El Mundial de Norteamérica 2026, que se disputará en Canadá, México y Estados Unidos del 11 de junio al 19 de julio, promete ser uno de los más revolucionarios de la historia moderna del fútbol. La FIFA ha decidido modificar el reglamento con nuevas sanciones que cambiarán la conducta de los jugadores en el campo. Entre las medidas destaca la llamada "ley Vinícius", que castiga a los futbolistas que se tapen la boca durante confrontaciones con rivales o árbitros, con el objetivo de combatir el racismo y la discriminación.
La "ley Vinícius": origen y aplicación
La norma surge tras un episodio ocurrido en febrero de 2026 durante un partido de la UEFA Champions League entre Benfica y Real Madrid. El brasileño Vinicius Junior denunció haber recibido insultos discriminatorios por parte del argentino Gianluca Prestianni, quien se cubrió la boca con la camiseta al hablar. Aunque las imágenes no confirmaron el insulto racial, la UEFA sancionó a Prestianni con seis partidos, tres en suspenso. Posteriormente, se determinó que la expresión fue homofóbica, pero el hecho de ocultar las palabras encendió las alarmas en la FIFA.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, respaldó la medida en declaraciones a Sky News: "Si un jugador se tapa la boca y dice algo con consecuencias racistas, debe ser expulsado. Debe partir de la premisa de que ha dicho algo que no debería, de lo contrario no se taparía la boca".
Tarjeta roja inmediata y otras sanciones
La FIFA estableció que, a discreción del organizador de la competición, cualquier jugador que se tape la boca durante una confrontación podrá recibir tarjeta roja. La medida aplica tanto a discusiones entre futbolistas como a conversaciones con árbitros en situaciones tensas. El objetivo es cerrar espacios a insultos racistas u ofensivos que no puedan ser detectados por cámaras o el sonido ambiente.
Además, se endurecen las sanciones contra las protestas arbitrales. Si un equipo abandona el terreno de juego en señal de protesta, el árbitro podrá expulsar a los jugadores involucrados y sancionar al cuerpo técnico que incite a retirarse. Si el partido se suspende por esta causa, el equipo responsable perderá automáticamente por incomparecencia. Esta medida responde al escándalo en la final de la Copa Africana de Naciones de 2026, cuando Senegal abandonó temporalmente el campo tras un penal en contra.
Contra la pérdida de tiempo
La IFAB también aprobó medidas para acelerar el juego. Los jugadores que retrasen deliberadamente un saque de banda o de puerta serán sancionados con una cuenta regresiva visual de cinco segundos. Si no ejecutan la acción a tiempo, el rival recibirá la posesión o un córner. Asimismo, se castigará la simulación de lesiones: si el cuerpo médico ingresa al campo, el jugador deberá abandonarlo y no podrá regresar hasta un minuto después de la reanudación. Los cambios también afectan a las sustituciones: los futbolistas reemplazados tendrán diez segundos para salir; si exceden el tiempo, el sustituto deberá esperar un minuto para entrar.
Más poder para el VAR
El videoarbitraje podrá intervenir en caso de dudas sobre una segunda tarjeta amarilla o córners polémicos. El Mundial contará con 52 árbitros principales, incluyendo seis mujeres, 88 asistentes y 30 oficiales VAR. Pierluigi Collina destacó que "los árbitros designados son los mejores del mundo" y que se mantiene la tendencia de incluir mujeres en el arbitraje.
Defensa de Prestianni por Mourinho
José Mourinho salió en defensa de Gianluca Prestianni tras la sanción. El técnico portugués respaldó al futbolista luego de la ovación que recibió del público del Benfica: "Si hubiera estado en la grada, yo también habría aplaudido. Escuché tantas cosas cuando jugamos contra Real Madrid que ahora espero leer los comentarios de quienes hablaron tanto en aquel momento".
