El océano: de tema secundario a prioridad climática mundial
En la política climática global, durante décadas el océano fue considerado un asunto marginal, percibido como demasiado extenso para gestionar eficazmente y con una resiliencia aparentemente ilimitada. La atención internacional se concentraba casi exclusivamente en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y preservar los bosques terrestres. Sin embargo, esa era ha llegado a su fin de manera definitiva.
Un cambio histórico en la COP30
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30), celebrada en Belém, Brasil, marcó un punto de inflexión histórico. El océano pasó de ser un tema periférico a convertirse en un eje central de la gobernanza climática mundial. Este ecosistema marino adquirió un papel destacado en los planes nacionales de clima, los marcos de adaptación, el seguimiento del primer "inventario global" bajo el Acuerdo de París, e incluso en la evolución de la arquitectura de financiación climática.
Este giro en la agenda global probablemente era inevitable, considerando que el océano sufre directamente las consecuencias de absorber más del 90% del calor excedente atrapado por los gases de efecto invernadero y aproximadamente una cuarta parte de las emisiones anuales de dióxido de carbono. Las repercusiones incluyen calentamiento acelerado, acidificación preocupante, desoxigenación progresiva, colapso de pesquerías tradicionales y erosión costera acelerada.
Los pequeños Estados insulares lideran el cambio
Los pequeños Estados insulares en desarrollo y los países menos adelantados, muchos de ellos extremadamente vulnerables al aumento del nivel del mar, aceleraron este cambio trascendental al enmarcar la gobernanza oceánica no solo como una cuestión de gestión ambiental, sino como un asunto de supervivencia y justicia climática.
La declaración política principal de la COP30, el Mutirão Global, presenta el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la degradación de tierras y océanos como crisis profundamente interconectadas que exigen soluciones compartidas y acción colectiva inmediata. Este documento reconoce explícitamente el papel fundamental de los ecosistemas marinos en la estabilidad climática global y el desarrollo sostenible, proporcionando a los gobiernos la cobertura política necesaria para integrar temas oceánicos y costeros en sus estrategias climáticas nacionales, planes de desarrollo y propuestas de financiación específicas.
Avances concretos y compromisos medibles
Por primera vez en el proceso climático de la ONU, la síntesis oficial de los planes climáticos nacionales incluye una sección dedicada exclusivamente al océano. Aproximadamente tres cuartas partes de estos planes nacionales incorporan referencias marinas específicas, como:
- El carbono azul y su potencial de captura
- Las energías renovables marinas
- La resiliencia pesquera frente al cambio climático
- La descarbonización del transporte marítimo
El siguiente paso crucial será avanzar hacia objetivos oceánicos cuantificables, una contabilidad medible del carbono azul y compromisos concretos de inversión para las comunidades costeras más vulnerables.
Financiación e indicadores de adaptación
En la COP30, los gobiernos adoptaron los indicadores de adaptación de Belém para seguir la acción y el progreso bajo el Objetivo Global de Adaptación. Aunque estos indicadores son neutrales en cuanto a sectores, resultan altamente relevantes para:
- La salud de los ecosistemas costeros
- La resiliencia de las pesquerías tradicionales
- La vulnerabilidad de la infraestructura costera
- Los medios de vida dependientes del mar
- La cobertura de sistemas de alerta temprana
De manera significativa, se ha animado a los fondos climáticos internacionales a alinear su apoyo financiero con estos indicadores específicos, lo que podría dar lugar a una nueva generación de proyectos rentables de adaptación oceánica.
Movilización de recursos sin precedentes
Las soluciones basadas en el océano están atrayendo recursos financieros sin precedentes. La Asociación One Ocean, lanzada durante la COP30, tiene como objetivo ambicioso:
- Movilizar 20.000 millones de dólares para resiliencia costera, ecosistemas de carbono azul y protección oceánica
- Crear 20 millones de empleos azules en todo el mundo
- Restaurar 20 millones de hectáreas de ecosistemas marinos para 2030
Más relevante aún fue el anuncio del Comité Permanente de Finanzas de la ONU de que su foro de este año se centrará específicamente en financiar la acción climática en los sistemas hídricos y el océano, un impulso formal hacia la inversión azul que hace apenas una década habría sido considerado impensable.
La convergencia entre derecho y ciencia climática
Los tratados y conferencias internacionales ya no son el único medio para crear obligaciones climáticas vinculantes. El derecho internacional ha comenzado a converger significativamente con la ciencia climática más avanzada:
En 2024, el Tribunal Internacional del Derecho del Mar dictaminó que las emisiones de gases de efecto invernadero constituyen contaminación marina según la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar. En 2025, la Corte Internacional de Justicia confirmó que los Estados tienen un deber legal vinculante de prevenir daños climáticos previsibles.
Esta evolución legal será fundamental para las futuras disputas sobre la conducta estatal en el mar, especialmente a medida que el mundo se enfrenta a la próxima frontera de la intervención climática: la eliminación de CO2 marino. Técnicas como el aumento de alcalinidad y el cultivo a gran escala de algas podrían contribuir eventualmente a estrategias de emisiones netas cero, pero conllevan riesgos ecológicos significativos y actualmente existen en un panorama regulatorio fragmentado y poco claro.
Un nuevo panorama geopolítico oceánico
A medida que la influencia geopolítica se desplaza gradualmente de los centros de poder tradicionales, y los pequeños Estados insulares y países menos desarrollados moldean cada vez más las normas climáticas globales, la resiliencia oceánica y costera seguirá ganando protagonismo en los debates políticos internacionales.
Incluso las economías avanzadas han comenzado a reconocer la importancia crítica de un enfoque sostenible para los recursos marinos y la gestión oceánica integral, con el G20 estableciendo Oceans 20, un grupo especializado centrado específicamente en este objetivo prioritario.
El diseño de la COP31, programada para noviembre próximo, apunta hacia un nuevo panorama geopolítico oceánico: Australia y Turquía coliderarán la conferencia, mientras que una reunión previa a la COP se celebrará en un Estado insular del Pacífico con apoyo australiano directo. Esta configuración ha despertado esperanzas fundadas de que podría ser la primera COP verdaderamente "azul" en la historia del proceso climático internacional.
El siglo marítimo ha llegado
El océano representa el mayor sumidero de carbono del planeta, la columna vertebral del comercio global, una fuente crítica de alimentos y energía renovable, y la primera línea de vulnerabilidad climática frente al aumento del nivel del mar. Simultáneamente, se está convirtiendo en un espacio de competencia estratégica por datos oceanográficos, tecnología marina avanzada, recursos naturales y apalancamiento legal internacional.
El destino del clima global depende fundamentalmente de lo que ocurra con el océano en las próximas décadas, y los mandatos fragmentados, tratados obsoletos y financiación aislada ya no son suficientes para garantizar su salud a largo plazo. La cuestión central ahora es si las instituciones internacionales pueden evolucionar lo suficientemente rápido como para establecer las estructuras de gobernanza duraderas, equitativas y efectivas necesarias para salvaguardar este sistema planetario crítico para la supervivencia humana.
