El multimillonario indio Anant Ambani, hijo menor de Mukesh Ambani, el hombre más rico de Asia, ofreció al gobierno de Colombia acoger en su centro de rescate de fauna a 80 hipopótamos, descendientes de los cuatro ejemplares que el narcotraficante Pablo Escobar introdujo ilegalmente en el país en la década de 1980. La propuesta busca evitar la eutanasia masiva que las autoridades colombianas planean como medida de control poblacional.
Oferta del magnate
En un comunicado publicado este martes, Anant Ambani señaló: "Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron, ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan. Son seres vivos y sensibles, y si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo". El empresario propuso trasladar los animales al centro de conservación Vantara, en el estado de Gujarat, India, que ya alberga a más de 3.819 animales, incluyendo primates, grandes felinos, osos y elefantes, muchos de ellos provenientes de Sudáfrica.
Ambani destacó que "la compasión y la seguridad pública no son fuerzas opuestas. Con ciencia sólida y una planificación cuidadosa, es posible proteger a las comunidades ribereñas, preservar los ecosistemas y salvar la vida animal. Vantara cuenta con la experiencia, la infraestructura y la determinación necesarias para respaldar este esfuerzo, en los términos que Colombia exija".
Plan de eutanasia en Colombia
La oferta surge días después de que la ministra de Ambiente (e) Irene Vélez anunciara la autorización de la eutanasia como una de las medidas para controlar el crecimiento desmedido de la población de hipopótamos en el país. Según el Ministerio de Ambiente, se espera destinar unos 7.200 millones de pesos en el segundo semestre de 2026 para implementar este procedimiento.
Actualmente, la población de hipopótamos supera los 200 ejemplares, según estimaciones oficiales. Un censo de 2022 contabilizó alrededor de 170 individuos, pero el crecimiento sostenido podría llevar a más de 1.000 ejemplares en 2035 si no se toman medidas. La ministra advirtió que la endogamia, derivada de una población originada a partir de solo cuatro animales, ha generado daños genéticos en la especie.
Impacto ambiental
Los hipopótamos, considerados una especie invasora, han depredado gran parte de la flora y fauna de varios corregimientos de Antioquia y Santander. Su gran tamaño y movimientos en el agua alteran ríos, quebradas y humedales, afectando la composición y calidad del agua. Esto impacta directamente a especies nativas como el manatí y la tortuga de río.
El Ministerio ha explorado alternativas como la reubicación, pero países como Sudáfrica han mostrado poco interés en recibir a los animales debido a los problemas genéticos causados por la endogamia. La eutanasia se presenta como una opción drástica pero necesaria para proteger los ecosistemas colombianos.
La oferta de Ambani abre una nueva posibilidad para resolver el conflicto entre la conservación animal y la protección ambiental. Las autoridades colombianas aún no han emitido una respuesta oficial a la propuesta.
