El Pacífico se calienta a toda velocidad
El fenómeno climático de El Niño está evolucionando con mayor rapidez de la esperada en el océano Pacífico tropical. Los pronósticos más recientes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) indican una alta probabilidad de que alcance una intensidad fuerte o incluso histórica durante los próximos meses. Según una actualización del Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA, existe una probabilidad cercana a dos tercios de que El Niño alcance una intensidad fuerte o muy fuerte hacia el otoño o el invierno del hemisferio norte.
El Niño es un fenómeno climático natural que ocurre cuando las aguas del océano Pacífico ecuatorial se calientan por encima de lo normal durante un período prolongado. Este calentamiento altera los patrones de viento y modifica las condiciones meteorológicas en distintas regiones del planeta.
Aumenta el riesgo de un 'Súper El Niño'
De acuerdo con el reporte del CPC, la temperatura superficial del mar en la región monitoreada del Pacífico ecuatorial se encuentra actualmente apenas por debajo del umbral necesario para declarar oficialmente el inicio de El Niño. Sin embargo, los especialistas prevén que ese límite se supere durante el próximo mes. El informe representa un cambio significativo frente a las previsiones publicadas semanas atrás, cuando todavía predominaban condiciones neutrales en el Pacífico, sin señales claras de El Niño o La Niña.
Los expertos atribuyen el aumento de la confianza en los pronósticos a la acumulación de una extensa reserva de agua cálida bajo la superficie del Pacífico ecuatorial central y oriental. Con el paso de las semanas, esa masa de agua emergería hacia la superficie y reforzaría el desarrollo del fenómeno. El CPC señaló que todavía existe incertidumbre sobre la intensidad máxima que podría alcanzar El Niño, aunque las probabilidades de un evento extremadamente fuerte aumentaron de una posibilidad de una en cuatro el mes pasado a aproximadamente una en tres en las estimaciones más recientes.
Michelle L’Heureux, científica responsable del monitoreo de El Niño y La Niña en el CPC, explicó que un evento más intenso sería más probable si durante el verano continúan sincronizándose el debilitamiento de los vientos cerca del ecuador y el incremento de las temperaturas oceánicas. Algunos modelos climáticos citados por la NOAA incluso sugieren que este episodio podría convertirse en uno de los más fuertes registrados. El último 'Súper El Niño' ocurrió entre 2015 y 2016 y figura entre los eventos más intensos desde que comenzaron los registros modernos en 1950.
Impactos globales esperados
Los fenómenos de El Niño suelen provocar cambios importantes en las condiciones meteorológicas alrededor del mundo. Entre los efectos más frecuentes se encuentran sequías, olas de calor, lluvias extremas e inundaciones en distintas regiones. En el Atlántico tropical y el Caribe, los eventos fuertes de El Niño tienden a reducir la actividad de huracanes debido a condiciones atmosféricas menos favorables para la formación de tormentas. En contraste, el Pacífico central y oriental suele registrar temporadas ciclónicas más activas.
Durante el invierno boreal, el sur de Estados Unidos generalmente experimenta condiciones más húmedas y frescas, mientras que el norte del país, Canadá y Alaska suelen registrar temperaturas más cálidas de lo normal. En otras partes del mundo, el fenómeno puede reducir las lluvias monzónicas en India y el sudeste asiático, aumentar el riesgo de sequía en el Caribe y afectar regiones del sur de África con condiciones más secas durante el verano austral.
Posible impacto en la temperatura global
La NOAA también advirtió que El Niño podría contribuir a que 2026 o 2027 se conviertan en los años más cálidos jamás registrados a nivel mundial. El calentamiento adicional provocado por este fenómeno se suma al aumento de temperaturas asociado al cambio climático causado por la actividad humana.
