Derrame de petróleo en Tailandia contamina playas vírgenes de Phuket y amenaza turismo
La amenaza ambiental se intensifica en las costas tailandesas tras confirmarse que residuos de petróleo provenientes de un buque carguero accidentado han alcanzado las playas vírgenes de Phuket, la isla turística más emblemática del país. El congresista tailandés Chalermpong Saengdee informó este viernes 27 de febrero que la contaminación ya afecta la playa de Ya Nui, varios islotes de la provincia y la popular Banana Beach en la isla de Koh Hey, conocida mundialmente por sus aguas turquesas y paisajes paradisíacos.
Origen del desastre ecológico
La crisis ambiental se originó el pasado 7 de febrero con el naufragio del Sealloyd Arc, un buque de bandera panameña que se hundió mientras navegaba hacia Chattogram, en Bangladés. Las autoridades tailandesas confirmaron que el incidente provocó el vertido de aproximadamente 1.700 litros de petróleo en el océano Índico, creando una mancha contaminante que ha estado expandiéndose durante más de veinte días.
Actualmente, la embarcación yace a una profundidad de unos 60 metros, una condición que según detalló el legislador Chalermpong dificulta enormemente las maniobras de los buzos para contener la fuga y evitar que el daño ambiental siga escalando. La complejidad de las operaciones submarinas ha retrasado significativamente la respuesta, permitiendo que los residuos de crudo alcancen zonas costeras críticas.
Historial preocupante de contaminación
Este nuevo desastre ecológico se suma a un historial alarmante para la nación asiática, que registró 130 derrames de petróleo entre 2017 y 2021 según las estadísticas proporcionadas por el Departamento de Recursos Marinos y Costeros de Tailandia. La recurrencia de estos incidentes ha generado creciente preocupación entre autoridades y organizaciones ambientales sobre la capacidad del país para proteger sus ecosistemas marinos.
El congresista Saengdee expresó particular inquietud sobre el factor tiempo, señalando que "es muy preocupante porque el incidente ocurrió hace dos semanas, pero la situación no mejora y representa una amenaza para la vida marina y los arrecifes costeros". La demora en contener el vertido ha permitido que la contaminación se disperse más ampliamente de lo inicialmente previsto.
Respuesta ciudadana y preocupación económica
Ante la gravedad de la situación, cientos de locales se han volcado a las zonas costeras afectadas para realizar labores de limpieza manual, utilizando rastrillos y otros implementos básicos para retirar los residuos de petróleo de las playas. Esta respuesta comunitaria refleja la urgencia percibida por la población ante la amenaza a sus recursos naturales y medios de vida.
El impacto colateral en la estabilidad financiera de la zona es particularmente preocupante, especialmente para el sector turismo que constituye una parte vital de la economía local. Phuket y sus islas adyacentes atraen anualmente a millones de visitantes internacionales, quienes buscan precisamente las playas vírgenes y aguas cristalinas que ahora están siendo contaminadas.
Las autoridades tailandesas enfrentan el desafío de coordinar una respuesta efectiva mientras evalúan el daño completo a los ecosistemas marinos y calculan las pérdidas económicas potenciales. La probabilidad de que el vertido continúe extendiéndose por la región mantiene en alerta máxima a las comunidades costeras y al sector turístico de todo el país.
