Aunque el desastre nuclear de Chernóbil ocurrió hace 40 años, el fantasma de la radiactividad sigue latente, agravado por la guerra entre Ucrania y Rusia. El reactor 4 de la central explotó el 26 de abril de 1986 durante una prueba de seguridad, y desde entonces la zona permanece contaminada. En el contexto de la invasión rusa iniciada en febrero de 2022, las fuerzas de Moscú han sido acusadas de atacar los restos de la central, ubicada en la deshabitada ciudad de Prípiat. El principal problema es que la coraza que protege la región del material radiactivo está en riesgo.
Greenpeace revela daños críticos en la estructura de protección
A mediados de abril de 2025, la organización Greenpeace publicó un informe que advierte que el ataque con dron registrado en Chernóbil en febrero de 2025 probablemente acortó la vida útil de 100 años que tenía el Nuevo Confinamiento Seguro (NCS), la estructura de acero que protege el reactor nuclear dañado. Además, los continuos ataques de Rusia impiden reparar los daños. El NCS fue construido entre 2016 y 2019 con una inversión de 1.500 millones de euros para reforzar el sarcófago original levantado tras la catástrofe.
“El NCS actúa como escudo protector, impidiendo la fuga de radiación del antiguo sarcófago de hormigón que recubre el reactor nuclear 4. El informe concluye que, sin reparaciones urgentes del NCS, el sarcófago corre riesgo de colapsar”, advirtió Greenpeace en un comunicado. El ataque con dron abrió un agujero de 15 metros cuadrados en el techo del NCS, y la metralla causó daños adicionales en un área de 200 metros cuadrados.
Ingeniero alerta sobre condiciones letales dentro del sarcófago
Eric Schmieman, ingeniero y autor del informe, quien participó en el diseño y construcción del NCS, declaró: “Es casi imposible que la gente comprenda la magnitud de las condiciones letales dentro del sarcófago. Hay toneladas de combustible nuclear altamente radiactivo, polvo y escombros. Mis colegas y yo pasamos años investigando dentro de las ruinas del reactor 4 de Chernóbil. Diseñamos y construimos el Nuevo Confinamiento Seguro para proteger el medio ambiente y a la población de Ucrania y Europa. Es urgente que se tomen todas las medidas necesarias para restaurar las funciones críticas de la instalación”.
La posible liberación de material radiactivo pondría en riesgo no solo a Ucrania, sino a otros países europeos. Greenpeace indicó que tenía previsto presentar el informe a la Fiscalía General de Ucrania como prueba independiente de posibles crímenes de guerra por parte de Rusia.
OIEA confirma degradación de la estructura tras inspección
A finales de 2025, el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que monitorea la central, informó sobre la degradación de la estructura tras una inspección. En entrevista en febrero pasado, Rafael Grossi, director del OIEA, explicó: “Hace poco más de un año hubo un ataque con un dron que quemó gran parte del techo. El reactor que tuvo el famoso accidente ha sido cubierto con un sarcófago y tiene un edificio enorme, la estructura cubierta más grande del mundo. Es más alto que la catedral de Notre Dame. Eso fue vulnerado por un dron, hubo fuego ahí, entonces estamos trabajando para darle contención nuevamente”.
El fuego se extendió por varios días y, según Greenpeace, “provocó una pérdida de control de la humedad y la temperatura. Esto podría causar corrosión y reducir la vida útil de diseño de 100 años de la estructura si no se restablece el control de la humedad para 2030”. Grossi fue enfático en que el riesgo continúa, aunque hubo una contención inmediata.
