Un estudio de la Pontificia Universidad Javeriana revela que producir carne de res en Colombia genera el doble de emisiones de gases de efecto invernadero que el promedio mundial. Mientras el promedio global es de aproximadamente 30 kilogramos de CO₂ equivalente por kilogramo de carne, Colombia alcanza los 72,6 kilogramos, según la investigación.
Ganadería colombiana: un desafío climático
La investigación, titulada “Life Cycle Assessment of Beef Production in Colombia: Integrating Intensive Silvopastoral Systems”, fue realizada por los investigadores Camilo Prieto Valderrama y Diego Patiño. Evaluó el impacto climático de distintos modelos de producción bovina en el país mediante un análisis probabilístico de ciclo de vida.
Camilo Prieto, investigador principal, afirmó: “En Colombia producir un kilo de carne de res emite más de 70 kg de CO₂eq. Para el mundo ese valor es de alrededor de 30. En Colombia la ganadería emite más que el sector del transporte”.
Emisiones en aumento
El estudio señala que la intensidad de carbono del sector pasó de 49 kg de CO₂ equivalente por kilogramo de carne en el año 2000 a 72,6 kg en 2023, un incremento del 47% en 23 años. La ganadería bovina representa cerca del 14,8% de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero, mientras que la deforestación aporta aproximadamente el 31%.
Además, existe una fuerte ineficiencia en el uso del suelo: aunque el país tiene cerca de 15 millones de hectáreas con vocación ganadera, la actividad ocupa casi 39 millones de hectáreas.
Sistemas silvopastoriles: una solución prometedora
Los investigadores evaluaron tres escenarios productivos: ganadería extensiva convencional, sistema silvopastoril moderado y sistema silvopastoril intensivo. Los sistemas silvopastoriles integran árboles, arbustos forrajeros, pasturas mejoradas y rotación del pastoreo.
Los resultados mostraron diferencias marcadas:
- Ganadería extensiva tradicional: 70,46 kg de CO₂ equivalente por kilogramo de carne.
- Sistema silvopastoril moderado: 11,36 kg de CO₂ equivalente por kilogramo de carne (reducción del 84%).
- Sistema silvopastoril intensivo: 4,84 kg de CO₂ equivalente por kilogramo de carne (reducción del 93%).
En el 3,39% de las simulaciones del sistema silvopastoril intensivo se obtuvieron resultados “carbono negativos”, donde la captura de carbono superó las emisiones.
Metano entérico: principal fuente de emisiones
El metano entérico, producido por la digestión de los bovinos, es la principal fuente de emisiones en todos los escenarios. En el modelo extensivo, aportó 44,77 kg de CO₂ equivalente por kilogramo de carne, seguido por las emisiones por cambio de uso del suelo con 17,85 kg. En los sistemas silvopastoriles intensivos, las emisiones por cambio de uso del suelo se redujeron casi a cero y aparecieron mecanismos de compensación por captura de carbono en árboles y suelos.
Factores clave para mejorar el desempeño climático
El análisis de sensibilidad mostró que los factores más determinantes son la reducción del metano entérico, el aumento de la captura de carbono y la productividad por hectárea. Los investigadores concluyen que los sistemas silvopastoriles intensivos representan una ruta prometedora para reducir la intensidad de emisiones de la carne bovina colombiana.
No obstante, advierten que para ampliar estos modelos se requieren instrumentos financieros, asistencia técnica, monitoreo ambiental y mecanismos de trazabilidad para evitar la deforestación y medir rigurosamente la captura de carbono.
