Herencia en Colombia: por qué no debe dejar bienes a nombre del fallecido
En Colombia, cuando una persona fallece, los bienes que estaban registrados a su nombre no se transfieren automáticamente a los herederos. La propiedad, como una casa o un apartamento, continúa legalmente a nombre del difunto hasta que se complete el proceso de sucesión y se registre la adjudicación ante la Oficina de Registro de Instrumentos Públicos.
Riesgos de mantener la propiedad a nombre del fallecido
Daniel Amado Murillo, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Católica de Colombia, advierte que no es recomendable mantener por tiempo indefinido la propiedad a nombre del fallecido, "por temas prácticos y hasta fiscales". Entre las dificultades que pueden surgir se encuentran problemas para vender el inmueble, administrarlo adecuadamente o cumplir con las obligaciones tributarias correspondientes.
La recomendación del experto es iniciar la sucesión lo más pronto posible para evitar conflictos familiares y riesgos jurídicos que puedan comprometer la integridad del patrimonio familiar.
Plazos legales para reclamar la herencia
El Ministerio de Justicia ha explicado que los herederos disponen de un plazo de 10 años para ejercer la acción de petición de herencia, un mecanismo judicial que utiliza un heredero cuando ha sido excluido injustamente. Este plazo está establecido en el Código Civil colombiano y se cuenta desde la apertura de la sucesión, que generalmente ocurre con la muerte del propietario original.
El Ministerio también aclara que si el heredero fallece antes de aceptar o repudiar la herencia, o antes de iniciar acciones para reclamarla, ese derecho se transmite a sus propios herederos (generalmente sus hijos), quienes podrán ejercerlo por representación legal.
Consecuencias de la demora en el proceso
Amado explica que aunque el trámite de sucesión puede adelantarse en cualquier momento, incluso muchos años después del fallecimiento del propietario, existen riesgos significativos por la demora. Si ya ha prescrito la acción de petición de herencia (es decir, si han transcurrido más de 10 años) o si una persona ha poseído el inmueble como dueño durante más de una década y obtiene una declaración judicial de prescripción adquisitiva, los demás herederos podrían perder definitivamente la posibilidad de reclamar sus derechos sobre la propiedad.
Esta situación puede generar conflictos familiares complejos y pérdidas patrimoniales significativas para los herederos legítimos que no actuaron con la debida diligencia en el proceso sucesorio.
Recomendaciones prácticas para los herederos
- Iniciar el proceso de sucesión inmediatamente después del fallecimiento
- Consultar con un abogado especializado en derecho sucesorio
- Reunir toda la documentación necesaria: acta de defunción, documentos de propiedad, identificación de herederos
- Realizar la inscripción de la adjudicación ante la Oficina de Registro correspondiente
- Mantener al día las obligaciones tributarias de la propiedad durante el proceso
El manejo adecuado de los bienes heredados requiere atención oportuna y asesoría legal especializada para proteger los derechos de todos los herederos y evitar complicaciones futuras que puedan afectar el patrimonio familiar.
