El presidente colombiano, Gustavo Petro, se pronunció en la noche del 16 de mayo sobre las protestas registradas ese mismo día en la Autopista del Café, un corredor vial que conecta los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío. Las manifestaciones, al parecer, surgieron por la existencia de siete casetas de cobro en la vía.
En su propuesta, Petro plantea cambiar el modelo de carreteras por concesión a uno de construcción por obra pública, con el objetivo de que los peajes desaparezcan paulatinamente, aunque no entregó detalles específicos sobre cómo se implementaría esta medida.
Propuesta del mandatario
En videos difundidos en redes sociales se observa a varias personas de comunidades locales realizando plantones y manifestaciones alrededor de los diferentes peajes de esa vía. Según se conoció, algunas personas estaban armadas con machetes e intentaron vandalizar las casetas. Ante esto, el presidente escribió en su cuenta oficial de X una propuesta para acabar con la concesión de los peajes en esta vía.
En el mensaje, Petro propuso: "Mi propuesta es que ya no debe seguir la concesión de las autopistas del café una vez terminado el contrato. La concesión revierte a la nación y los peajes pueden cesar ahora comprando lo que queda de concesión, que va hasta el 2027, o asumir los peajes con el presupuesto nacional hasta terminar contrato".
Y añadió: "Mi gobierno promueve la construcción de carreteras por obra pública y no por concesiones, con lo cual, paulatinamente, se acaban los peajes en Colombia".
Desarrollo de las protestas
Según se conoció, en casi todos los puntos las manifestaciones se desarrollaron de manera pacífica, con bloqueos intermitentes, pero con presencia de algunos manifestantes que intentaban violentar las talanqueras para impedir el pago por parte de los vehículos, como protesta contra el concesionario Autopistas del Café. Como consecuencia de estos hechos, en la mañana del sábado 16 de abril, los terminales de Pereira y Manizales suspendieron la venta de tiquetes entre las dos ciudades para asegurarse de que los pasajeros no sufrieran posibles afectaciones en los trayectos.
Reacciones sobre las manifestaciones
La ministra de Transporte, María Fernanda Rojas Mantilla, se pronunció sobre estos hechos y anunció que se adelantarán mesas técnicas en el lugar. "Directivos y equipos técnicos de la @ANI_Colombia ya se encuentran en el lugar donde se desarrolla el diálogo con los manifestantes en Autopistas del Café. Junto con los Vicepresidentes de la entidad y directivos de @InviasOficial y el @MinTransporteCo se participará en las mesas técnicas el martes. Agradezco al Viceministro Rondón su gestión para el diálogo permanente con las comunidades", escribió la ministra.
La representante a la Cámara por Risaralda, Carolina Giraldo Botero, ha estado presente en las charlas entre los manifestantes y el gobierno, en las que ha asegurado que estos cobros afectan a las personas de la comunidad. En su cuenta de X, la congresista escribió: "¡Lo estamos logrando! La concesión IP Conexión Centro NO VA, nos confirmó el viceministro de Interior en esta primera mesa de trabajo. Es la gran noticia que esperaba y merecía el Eje Cafetero. El siguiente objetivo es determinar cuántos y cuáles peajes se pueden levantar".
