El declive histórico del Partido Liberal en Santander
El otrora poderoso Partido Liberal en Santander, que históricamente dominó las alcaldías y la misma Gobernación del departamento, atraviesa uno de los momentos más críticos de su existencia. La colectividad política sufre una implosión sin precedentes que ha generado una pérdida devastadora de su caudal electoral en el poder Legislativo nacional.
La desaparición liberal del Senado
A diferencia de periodos anteriores donde los 'rojos' mantenían una sólida presencia, en esta ocasión no tendrán senadores santandereanos. Esta ausencia se debe principalmente a la caída de uno de los barones electorales tradicionales y al fracaso de los candidatos que lanzaron sus aspiraciones, quienes no lograron la votación necesaria para acceder al Congreso durante el presente año electoral.
El controvertido aterrizaje de Richard Aguilar Villa en el Partido Liberal, luego de militar en Cambio Radical y con un proceso judicial en su contra por presuntos hechos de corrupción durante su mandato como gobernador de Santander, desató una guerra interna dentro de la colectividad. Diferentes fuerzas políticas se unieron para impedir su llegada a la tolda liberal, aunque finalmente fracasaron en este intento de bloqueo.
Las derrotas electorales clave
Jaime Durán Barrera, histórico senador 'rojo' y reconocido como uno de los barones electorales más influyentes de Santander, se opuso frontalmente a la incorporación de Aguilar Villa. Sin embargo, su molestia no generó los movimientos esperados dentro de la casa de César Gaviria, jefe natural del liberalismo colombiano.
Los números electorales no fueron favorables para ninguno de los principales actores liberales. Jaime Durán Barrera perdió su curul al obtener 69.607 votos, mientras que Richard Aguilar Villa solo alcanzó 73.607 sufragios. Horacio José Serpa completó el trío de perdedores con 65.459 votos, marcando así un panorama desolador para el partido en la región.
La única fortaleza liberal en Santander
Si bien es cierto que el Partido Liberal ha mermado considerablemente su poder en el Legislativo por Santander -cuando en 2018 alcanzó tres curules con Nubia López, Víctor Ortiz y Edgar 'El Pote' Gómez-, Mario José Carvajal logró imponerse de forma sólida como la excepción a la regla.
El exalcalde de Piedecuesta, respaldado por Jaime Durán Barrera, se consolidó como la tercera mayor votación en la Cámara de Representantes por Santander, al obtener 61.313 votos, solo superado por candidatos del Pacto Histórico y el Partido de la U.
El triunfo estratégico de Carvajal
Carvajal logró superar incluso a la candidatura de Cristian Arguello, quien fue la fórmula de Aguilar Villa y contó con el respaldo de la Alcaldía de Barrancabermeja, debido a que su padre ha sido uno de los contratistas más influyentes de la administración del 'Puerto Petrolero'.
La votación obtenida por Mario José Carvajal superó ampliamente los 44 mil votos que alcanzó Álvaro Leonel Rueda en 2022 para obtener curul, con una diferencia de casi 20 mil sufragios a favor del exalcalde piedecuestano. Precisamente este triunfo en las urnas comienza a posicionarlo en el panorama local como uno de los personajes políticos más influyentes de la región, al arrebatar las curules de Luis Hernández (fórmula de Horacio José Serpa) y otros personajes tradicionalmente poderosos.
El panorama crítico del liberalismo santandereano
El Partido Liberal en Santander no atraviesa un buen momento político en ninguna de sus dimensiones. En las elecciones atípicas a la Alcaldía de Bucaramanga, los 'rojos' solo alcanzaron 5.000 votos con Jhan Carlos Alvernia como candidato, demostrando su debilidad incluso a nivel municipal.
Actualmente, la colectividad no tendrá representatividad en el Senado de la República y solo contará con una Cámara de Representantes que le corresponde a Mario José Carvajal. Esta situación le otorga un 'poder' estratégico detrás de la tolda liberal para entregar avales de cara a las elecciones regionales del próximo año y, sin duda alguna, lo convertirá en uno de los principales interlocutores con el Gobierno Nacional y con las directivas generales del partido desde Bogotá.
Las deserciones y cambios de bando
También se 'bajó' del Senado Miguel Ángel Pinto Hernández, quien ha sido una figura influyente dentro del Partido Liberal en Santander. Su estrategia actual apunta a buscar la Gobernación del departamento, mientras que su hijo, Miguel Ángel Pinto Rueda, fue electo representante a la Cámara por Santander, pero dentro de la lista del Centro Democrático, con algo más de 33.000 votos, evidenciando las fracturas internas y los cambios de lealtades políticas que caracterizan este momento de crisis para el liberalismo regional.
