Fenalco ha solicitado al Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) una explicación detallada, técnica y documentada sobre la metodología utilizada para medir el empleo formal en Colombia. La petición surge después de que un estudio de la Universidad de Antioquia evidenciara una marcada diferencia entre las cifras oficiales y los registros de aportes a la seguridad social.
Discrepancia en las mediciones
La controversia se centra en dos indicadores que muestran señales opuestas sobre el mercado laboral. Según Fenalco, mientras el Dane reporta la creación de 814.000 empleos formales en el último año, la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes (Pila) indica una pérdida de más de 170.000 puestos de trabajo. Esta distancia, según el gremio, merece una revisión rigurosa porque podría afectar el diagnóstico sobre la evolución del empleo formal en el país.
El debate fue reactivado por un estudio de la Universidad de Antioquia, que comparó los datos del Dane con los registros de seguridad social administrados por la Unidad de Gestión Pensional y Parafiscales (UGPP). Los académicos advirtieron que el empleo formal no estaría creciendo al ritmo que muestran las estadísticas oficiales. Uno de los investigadores señaló que les llamó la atención que la economía creciera poco mientras los datos de empleo aparecían “disparados”, y afirmó que “una economía que crece poco difícilmente puede generar un aumento tan acelerado del empleo”.
Perspectiva empresarial
Fenalco recogió ese planteamiento y lo conectó con lo que, según el gremio, reportan las empresas. En su más reciente sondeo empresarial, el 64% de las compañías indicó haber reducido su planta de personal. De ese grupo, el 44% señaló ajustes moderados y el 20% reconoció recortes significativos. Además, el 93% de los empresarios reportó aumentos en sus costos laborales, y el 61% los calificó como significativos.
El gremio atribuye parte de esa presión al incremento de los costos laborales derivados de la reforma laboral, los aumentos del salario mínimo y la reducción progresiva de la jornada de trabajo. En el sondeo, el 25% de las empresas afirmó haber acelerado procesos de automatización. Asimismo, el 23% de las compañías realizó ajustes de precios y el 22% redujo personal. Fenalco también señaló que varias firmas han optado por suspender la contratación de aprendices del Sena y pagar la multa correspondiente.
Defensa del Dane
El Dane, por su parte, defendió la solidez de sus cifras. Según reportes, la entidad sostuvo que sus indicadores laborales son técnicamente autónomos, transparentes, públicos y verificables. La entidad explicó que sus mediciones del mercado laboral se basan en la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH), que recoge información en hogares y permite observar variables como ocupación, desempleo, informalidad y participación laboral.
En contraste, los registros administrativos como la Pila responden a otra lógica de medición y cobertura, ya que recogen aportes al sistema de seguridad social y permiten observar cotizantes formales. Este punto es el centro de la discusión: ambas fuentes hablan del empleo, pero no capturan lo mismo ni con los mismos criterios. La pregunta planteada por el estudio es si la distancia entre ambas mediciones es demasiado amplia para pasarla por alto.
Llamado a la independencia del Dane
El presidente de Fenalco, Jaime Alberto Cabal, cuestionó que el mercado laboral formal aparezca creciendo con fuerza en un contexto de bajo crecimiento económico. En un comunicado afirmó que “no parece normal, y marcha en contravía con la lógica económica”. Cabal hizo referencia a que el desempleo se ubica en sus niveles más bajos del siglo mientras el PIB apenas creció 2,2% en el primer trimestre y 2,6% el año anterior.
Para Fenalco, el riesgo no es solo estadístico. El gremio advierte que una posible sobreestimación del empleo formal podría llevar a diagnósticos equivocados y a decisiones mal orientadas, especialmente frente a los efectos de la reforma laboral y el aumento de los costos de contratación. Cabal sostuvo que esa distorsión podría llevar a desestimar “el nefasto impacto” que, a juicio del gremio, está teniendo la reforma laboral impulsada por el Gobierno.
La organización de comerciantes también recordó que no es la primera vez que expresa reparos sobre las cifras del Dane. Mencionó que a finales de 2024 la entidad reportó un crecimiento de la productividad laboral del 3%, mientras la economía colombiana creció apenas 1,6% ese año. En ese contexto, Fenalco propuso nuevamente que el Dane deje de depender del Ejecutivo y se convierta en una entidad independiente, con un esquema similar al del Banco de la República. Según el gremio, esa autonomía ayudaría a blindar la credibilidad de las estadísticas oficiales frente a posibles interferencias políticas y fortalecería la confianza de ciudadanos, empresas y formuladores de política pública.
La controversia deja sobre la mesa una discusión técnica con efectos económicos. De un lado, Fenalco y el estudio académico piden mirar con detalle la brecha entre el Dane y la Pila. Del otro, el Dane defiende la solidez de su metodología y la transparencia de sus indicadores laborales.
