La economía de la zona euro registró una contracción del 0,2% en los primeros tres meses de 2026, una décima más de lo previsto, según los datos publicados hoy por Eurostat. Esta caída, la primera desde finales de 2022 y la más pronunciada desde el segundo trimestre de 2020, es consecuencia directa del conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán en Oriente Próximo.
Detalles de la contracción económica
El Producto Interior Bruto (PIB) de los países que comparten el euro disminuyó un 0,2% en comparación con el trimestre anterior, cuando había crecido un 0,2%. La oficina estadística europea había estimado inicialmente una contracción del 0,1%, pero los datos definitivos empeoraron las previsiones. Esta es la primera caída desde el cuarto trimestre de 2022, cuando el PIB retrocedió un 0,1%, y la mayor desde el segundo trimestre de 2020, cuando la actividad se desplomó debido a los confinamientos por la pandemia de Covid-19.
Para el conjunto de la Unión Europea (UE), Eurostat revisó a la baja el dato, situando la contracción en el 0,1%, frente al crecimiento del 0,2% registrado en el trimestre anterior.
Rendimiento por países
Dinamarca lideró el crecimiento con un aumento del PIB del 1,9% respecto al trimestre anterior, seguida de Estonia y Malta, ambas con un 1,1%. En el extremo opuesto, Irlanda sufrió un desplome del 12,1%, seguida de Lituania (-0,3%), Suecia (-0,2%) y Francia (-0,1%).
España volvió a destacar entre las grandes economías del bloque, con un crecimiento del 0,6%, el doble que Alemania e Italia, y en claro contraste con la contracción registrada en Francia.
Comparativa con Estados Unidos
En el primer trimestre de 2026, el PIB de Estados Unidos aumentó un 0,4% en comparación con el trimestre anterior (frente al 0,1% previo). En términos interanuales, la economía estadounidense creció un 2,6%, superando el 2,0% del trimestre anterior, según Eurostat.
Componentes del PIB
El gasto de los hogares y el gasto público fueron los únicos factores que contribuyeron positivamente al crecimiento del PIB europeo, aportando 0,1 puntos porcentuales tanto en la zona euro como en la UE. Por el contrario, la formación bruta de capital fijo restó 0,1 puntos, los inventarios de existencias restaron 0,1 puntos en la eurozona y fueron casi nulos en la UE, y la balanza comercial (exportaciones menos importaciones) restó 0,3 puntos en la eurozona y 0,2 puntos en la UE.
Mercado laboral
El empleo mostró una ligera mejoría: la tasa de empleo subió un 0,1% en la zona euro y se mantuvo estable en la UE. Eurostat estima que había 221,2 millones de personas empleadas en la UE, de las cuales 176,3 millones en la eurozona.
En términos interanuales, el empleo aumentó un 0,5% tanto en la zona euro como en la UE en el primer trimestre de 2026, aunque este avance fue inferior al 0,7% y 0,6% registrados respectivamente en el trimestre anterior. En comparación con el trimestre precedente, el número de trabajadores creció un 0,1% en la eurozona y se mantuvo estable en la UE, frente al 0,2% de aumento en ambos bloques en el trimestre anterior.
Las horas trabajadas disminuyeron un 0,2% tanto en la zona euro como en la UE respecto al trimestre anterior, y un 0,4% en comparación con el mismo trimestre de 2025.
Por países, Lituania (1,8%), Malta (1,0%) y Estonia (0,9%) registraron los mayores incrementos de empleo en número de personas, mientras que los mayores descensos se dieron en Rumanía (-1,0%), Irlanda (-0,8%) y Portugal (-0,4%).
