El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, da inicio a una ambiciosa temporada deportiva con una serie de eventos de alto perfil en Washington, buscando proyectar una imagen de fortaleza tanto a nivel nacional como internacional. La iniciativa arranca este domingo con combates de artes marciales mixtas organizados por la Ultimate Fighting Championship (UFC) en el jardín de la Casa Blanca, coincidiendo con el Día de la Bandera y el 80.º cumpleaños de Trump.
Eventos destacados de la temporada
Además de las peleas de la UFC, Trump ha convencido a IndyCar para celebrar una carrera de Gran Premio alrededor de la Explanada Nacional en Washington, D.C., programada para finales de verano. Asimismo, la Copa Mundial de la FIFA, cuya sede fue otorgada a Estados Unidos, Canadá y México en 2018 durante el primer mandato de Trump, comenzó esta semana. Bud Denker, presidente del Gran Premio Freedom 250 y de Penske Corp., señaló: "Vamos a dar a conocer nuestro país durante todo ese fin de semana gracias al entorno que tenemos. Realmente creo que le entusiasma a Trump que esto aporte positividad a nuestro país cuando la necesitamos".
Objetivos políticos y diplomáticos
Las autoridades estadounidenses esperan aprovechar el impulso de estos eventos para promocionar los Juegos Olímpicos de Verano de 2028 en Los Ángeles y elevar la imagen geopolítica del presidente. El Congreso creó una comisión no partidista para planificar los actos del 250.º aniversario del país, pero el Gobierno de Trump estableció su propio grupo, Freedom 250, que ha organizado las peleas de la UFC y la carrera de coches.
Los líderes mundiales han observado el interés de Trump por los deportes. En diciembre de 2025, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, otorgó a Trump el primer Premio de la Paz de la FIFA. Meses después, Trump ordenó una misión militar en Venezuela para derrocar a Nicolás Maduro y ataques contra Irán. Tras las peleas de la UFC, Trump tiene previsto visitar Francia para una reunión del G7, cuyo inicio fue retrasado por las autoridades francesas para evitar coincidir con el evento de la UFC, según medios locales.
Críticas y acusaciones de "lavado deportivo"
Trump ha calificado las peleas de la UFC como "el mayor espectáculo del mundo" y ha comparado el estadio "Claw" de la UFC, ubicado en el Jardín Sur de la Casa Blanca, con la Torre Eiffel de París. Sin embargo, críticos lo acusan de "lavado deportivo", utilizando eventos deportivos para reforzar su imagen ante preocupaciones sobre derechos humanos, control migratorio y conflictos internacionales. Nick Watanabe, experto en gestión deportiva de la Universidad de Carolina del Sur, afirmó: "Solemos hablar de lavado deportivo cuando nos referimos a dictadores o a países ricos en petróleo. Sin duda, esto se aplica a Estados Unidos".
El secretario de Estado, Marco Rubio, describió el crecimiento de la UFC y las peleas en la Casa Blanca como "la definición del poder diplomático blando estadounidense" y anunció una colaboración público-privada con la UFC para integrar los deportes de combate en los esfuerzos diplomáticos del Departamento de Estado, sin especificar acuerdos financieros. Los críticos comparan esto con países del golfo Pérsico que invierten en deportes de combate para desviar la atención de su historial en derechos humanos.
Watanabe añadió: "Es él quien está aprovechando este momento oportuno y quien está tratando de situarse al frente de los 250 años de la república estadounidense. No hay nada sutil en ello, creo. Quiere mostrar a todo el mundo que Estados Unidos es grande y que él es el único líder". Por su parte, los aliados de Trump sostienen que los eventos reflejan su pasión por el deporte, su perspicacia empresarial y sus esfuerzos por asegurar su legado como presidente transformador. La Casa Blanca no respondió a las solicitudes de comentarios de Reuters.
