Manolo Cardona alcanzó la fama en una de las series más emblemáticas de la televisión colombiana. Interpretó a Nicolás Franco en ‘Padres e hijos’, un papel que lo alejó de las Finanzas y Relaciones Internacionales, carrera que inició al llegar a Bogotá y que quedó en segundo plano cuando se dedicó por completo a la actuación.
Una trayectoria consolidada
El nacido en Popayán, pero criado en Cali, también tuvo una etapa como modelo de comerciales y pasarela, y luego se consolidó como galán. Protagonizó ‘Carolina Barrantes’, ‘¿Por qué Diablos?’, ‘Amor a mil’ y ‘El cartel de los sapos’, entre otras producciones. En México estelarizó ‘Ladrón de corazones’ junto a Lorena Rojas y compartió créditos con Ana de la Reguera en ‘Gitanas’. A pesar de su destacada proyección actoral en cine y televisión, Cardona quiso ir más allá. En 2005 fundó, junto a sus hermanos Juan y Francisco, la productora audiovisual 11:11 Films, que, al igual que su carrera, comenzó en Colombia y pronto traspasó fronteras.
Un astuto conquistador
El actor cumplió 49 años el 25 de abril y ese día recibió un regalo muy especial: el estreno de ‘Los encantos del sinvergüenza’, serie que su empresa coproduce y en la que Manolo desempeña varios roles como protagonista, productor ejecutivo y showrunner. La trama es la versión audiovisual del texto ‘Memorias de un sinvergüenza de siete suelas’, de la colombiana Ángela Becerra. Cardona da vida a Francisco Valiente, un hombre astuto y conquistador. La historia comienza en su funeral, mientras se tejen diversas teorías sobre su muerte, lo que exigió al actor permanecer en un ataúd durante varios días de grabación.
El sello de 11:11 Films
La serie, contada desde el humor y disponible en la plataforma Vix, refleja las características de los proyectos que Cardona busca desarrollar con su empresa. El actor explica que, así como elige personajes que lo reten actoralmente, su compañía es meticulosa con lo que desea contar. Por eso selecciona historias que, sin importar el género, conecten con el público, priorizando una identificación local. Están convencidos de que, si ese objetivo se logra, también es posible la universalidad. ‘Medusa’, de Netflix —en la que también actúa y su compañía participa— es para él un ejemplo de esta premisa, ya que visibiliza la idiosincrasia costeña colombiana y ha logrado aceptación en otros países de la región.
Producir historias atractivas y reales, y conocer el ADN de sus clientes —en este caso las plataformas— ha sido clave para mantenerse en una industria tan competitiva como la audiovisual. 11:11 Films, que ha estado detrás de éxitos como ‘¿Quién Mató a Sara?’, ‘Claramente’, ‘La negociadora’, ‘Polen’ y ‘La hermandad’, tiene claros sus innegociables. Cardona los menciona: “Dentro de los principios de 11:11, el primero y más importante es la calidad, no solo en las historias, los guiones, el desarrollo de la producción y la selección del personal frente y detrás de cámaras. También está el respeto por todos los involucrados en el proyecto. Siempre queremos que cuando la gente o nuestros clientes vengan con nosotros sea una aventura positiva, porque son muchos meses de trabajo. La idea es que la gente tenga una buena experiencia”.
Reconoce que emprender no es un camino fácil; todo lo contrario, hay que lidiar con aspectos distintos porque no se trata solo de una persona. “Es tener siempre una nómina fija, sacar los proyectos adelante, pero es algo muy interesante, es a lo que nos dedicamos, es lo que elegimos. No ha sido fácil, pero fue lo que elegimos y estamos felices. Han sido muchos años. Estamos cumpliendo 21 años de 11:11 Films, de trabajo y experiencia”.
Radicado en México, pero cerca de Colombia
Manolo reside en México, está casado desde 2012 con la abogada Valeria Santos y es padre de Gael y Guadalupe, de 12 y 9 años. En ‘Los encantos del sinvergüenza’, sus hijos tienen una breve aparición como pajecitos de una boda. Vivir en tierras aztecas no lo ha alejado de Colombia; por el contrario, le permite convertirse en un embajador. “Siempre estoy yendo y viniendo. En los últimos dos años he hecho cinco producciones en Colombia y estoy pendiente todo el tiempo, y me encanta que la gente visite el país y también ser embajador de alguna manera…”
Para Manolo, su carrera y su compañía son el reflejo del talento que existe en Colombia en el sector audiovisual. Siente que este trabajo conjunto es valorado en el mundo entero. Su compañía, que tiene sedes en Bogotá, México y República Dominicana, no se especializa en ningún género; su norte es contar historias sin importar el género: drama, melodrama, acción, thriller o comedia.
