Premio Nobel de Medicina abandona cargos directivos tras escándalo Epstein
El científico estadounidense Richard Axel, galardonado con el Premio Nobel de Medicina en 2004, ha presentado su renuncia a posiciones de liderazgo en la Universidad de Columbia después de que documentos judiciales revelaran su conexión con el financiero convicto Jeffrey Epstein. La información, divulgada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, detalla una relación que incluyó visitas a la residencia del pederasta y gestiones universitarias a su favor.
Dimisión de cargos clave en instituciones científicas
Axel comunicó formalmente su salida como codirector del Centro de Neurociencia Zuckerman en la Universidad de Columbia y como investigador del Instituto Médico Howard Hughes. Aunque el científico no enfrenta cargos penales relacionados con Epstein, consideró apropiado abandonar estos puestos de dirección tras la publicación de los documentos que exponen su vínculo con el delincuente sexual.
En una declaración pública, el Nobel reconoció: "Mi asociación pasada con Jeffrey Epstein fue un serio error de juicio, que lamento profundamente. Me disculpo por poner en peligro la confianza de mis amigos, estudiantes y colegas". Axel añadió que continuará su trabajo científico en el laboratorio del Centro Zuckerman, donde ha ejercido como profesor durante 53 años.
Documentos revelan detalles de la relación
Según información recopilada por The New York Times a partir de los archivos judiciales, Axel mantuvo una amistad con Epstein que incluyó:
- Visitas regulares a la residencia del financiero
- Intervención en asuntos de admisiones universitarias en beneficio de Epstein
- Gestiones relacionadas con donaciones a la institución académica
El investigador expresó que "lo que ha emergido sobre la terrible conducta de Epstein, el daño que ha causado a tanta gente, hace mi asociación con él aún más dolorosa e inexcusable".
Posición institucional y apoyo continuo
La Universidad de Columbia emitió un comunicado indicando que no existen "pruebas de que el Dr. Axel violara ninguna política universitaria ni la ley", pero consideró apropiada su decisión de dejar el cargo de codirector. La institución destacó además los significativos aportes del científico al estudio del cerebro y al desarrollo de terapias médicas.
Paralelamente, el Instituto Médico Howard Hughes garantizó financiación para que los miembros del laboratorio de Axel puedan completar sus investigaciones en curso, asegurando la continuidad del trabajo científico pese al cambio en la dirección.
Repercusión en el ámbito académico
Este caso se suma a una serie de revelaciones sobre figuras académicas vinculadas a Epstein, demostrando el impacto continuo de los documentos judiciales en el mundo científico y universitario. La renuncia de Axel representa uno de los casos más prominentes dada su estatura como Premio Nobel y su larga trayectoria en una de las instituciones académicas más prestigiosas de Estados Unidos.
El científico aseguró que "reconoce los problemas que esto ha causado y trabajará para restaurar esta confianza" en la comunidad académica, manteniendo su compromiso con la investigación mientras enfrenta las consecuencias de su asociación con el controvertido financiero.
