NASA expresa preocupación por retrasos en programa de pasantías para colombianos
La agencia espacial estadounidense NASA ha manifestado su inquietud ante el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia por la falta de avances concretos en la implementación del International Internship Program, un acuerdo que permite a estudiantes colombianos realizar prácticas profesionales en centros de investigación de la prestigiosa institución.
Correo revelador desde California
Según información exclusiva obtenida por este medio, David Ardila, subdirector del programa de Exploración de Exoplanetas de la NASA y físico colombiano radicado en Estados Unidos, envió un correo electrónico el 29 de enero de 2026 a la ministra Yesenia Olaya Requene. En su comunicación, Ardila expresó su desconcierto por la ausencia de estudiantes colombianos seleccionados para el programa, a pesar de que el acuerdo fue formalizado en 2023.
"Para nuestra Oficina sería muy grato poder recibir a un estudiante colombiano. Sin embargo, desde la firma del acuerdo no he tenido conocimiento de avances concretos en este sentido", señaló Ardila en su mensaje, donde además solicitó información sobre posibles candidatos en proceso de selección.
Detalles del convenio bilateral
El programa International Internship Program forma parte de los acuerdos Artemis y permite a estudiantes de pregrado o posgrado de países participantes realizar estancias de investigación de aproximadamente diez semanas en instalaciones de la NASA. Colombia se sumó a esta iniciativa junto a otras naciones como Australia, Canadá, México, Corea y varios países europeos.
El compromiso del país participante consiste en:
- Seleccionar al estudiante candidato
- Proveer un estipendio mensual de alrededor de 2.600 dólares
- Coordinar los aspectos logísticos iniciales
Por su parte, la NASA se encarga de facilitar los trámites de visa, el transporte interno y la supervisión académica durante la pasantía.
Frustración por falta de respuestas
En entrevista exclusiva, David Ardila reveló que su intento inicial de contactar al Ministerio de Ciencia encontró múltiples obstáculos. "Contacté al Ministerio de Ciencia, donde el contacto era Iván Rodrigo Luna Castro. Tuvimos una reunión preliminar, pero nunca más supe nada", explicó el científico.
Posteriormente, al indagar con la National Space Society Colombia, le informaron que el equipo responsable había salido del ministerio. Sus posteriores intentos de comunicación, incluyendo el correo directo a la ministra, no obtuvieron respuesta inmediata.
Respuesta tardía del ministerio
Solo después de que este medio enviara un cuestionario al Ministerio de Ciencia el 13 de febrero, se produjo una respuesta formal. El 19 de febrero, Amelia Del Pilar Prado Hurtado, asesora del viceministerio de Conocimiento Innovación y Productividad, respondió al correo de Ardila.
En su comunicación, el ministerio reconoció que "actualmente, no hemos abierto una convocatoria específica en el marco de esta iniciativa", pero manifestó "alto interés institucional en activar este componente del acuerdo".
La respuesta ministerial propuso una reunión para:
- Conocer con mayor detalle los términos y condiciones de la estancia
- Revisar los perfiles académicos y criterios de selección esperados
- Definir un cronograma para estructurar un proceso de convocatoria transparente
- Explorar mecanismos de articulación institucional para futuras cohortes
Oportunidad única en riesgo
David Ardila, quien se graduó como físico en la Universidad de los Andes, enfatizó la importancia estratégica de este programa para Colombia. "Es una oportunidad desperdiciada. Los estudiantes colombianos tienen muy buena formación técnica y podrían aprovechar mucho esto", advirtió.
El experto destacó que nunca antes un colombiano ha sido seleccionado como practicante en el programa de Exploración de Exoplanetas de la NASA, una experiencia que abre puertas a formación especializada y proyección internacional.
Beneficios multidimensionales
La participación en este programa ofrece ventajas significativas:
- Fortalecimiento de lazos bilaterales entre Colombia y la NASA
- Formación práctica en la agencia espacial más grande del mundo
- Creación de redes profesionales internacionales
- Inspiración para nuevas generaciones en el sector aeroespacial
- Posibilidad de seguir los pasos de líderes actuales de la NASA que comenzaron como pasantes
Los programas están orientados a estudiantes de disciplinas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y comunicadores científicos con habilidades para divulgar procesos técnicos complejos.
Mientras tanto, la comunidad científica colombiana espera que el Ministerio de Ciencia concrete pronto los mecanismos para que estudiantes nacionales puedan acceder a esta valiosa experiencia formativa en uno de los centros de investigación más avanzados del planeta.
