Descubrimiento astronómico revela un mundo helado similar a la Tierra
Un equipo internacional de científicos ha identificado un exoplaneta rocoso ubicado a menos de 150 años luz de nuestro planeta que presenta características orbitales sorprendentemente similares a las de la Tierra, aunque con un destino climático radicalmente diferente. El cuerpo celeste, denominado HD 137010 b, podría estar completamente congelado debido a la baja energía que recibe de su estrella anfitriona.
Características que lo asemejan a nuestro planeta
El exoplaneta descubierto tiene un radio equivalente a 1,06 veces el de la Tierra, lo que lo ubica claramente dentro de la categoría de planetas rocosos. Además, su período orbital estimado es de aproximadamente 355 días, casi idéntico al año terrestre, lo que implica una distancia a su estrella comparable a la que separa la Tierra del Sol.
Sin embargo, la estrella alrededor de la cual orbita es una enana K, significativamente menos luminosa que nuestro Sol. Como resultado, el planeta recibiría apenas alrededor del 29 % de la energía que alcanza nuestro mundo, una cifra similar a la que recibe Marte en nuestro sistema solar.
Un mundo extremadamente frío
Según los modelos climáticos aplicados en el estudio publicado en 'The Astrophysical Journal Letters', incluso en el escenario más favorable, la temperatura de equilibrio del planeta rondaría los -68 °C. Con parámetros más realistas, las temperaturas podrían descender hasta -85 °C e incluso alcanzar los -100 °C en condiciones de alta reflectividad superficial.
Estas estimaciones sitúan a HD 137010 b entre los planetas de tamaño terrestre más fríos detectados alrededor de una estrella similar al Sol. Los investigadores consideran plausible que el planeta se encuentre en un estado de glaciación global, con su superficie cubierta casi por completo de hielo.
Importancia científica del hallazgo
La detección fue particularmente llamativa porque el planeta fue identificado a partir de un único tránsito observado por el telescopio espacial Kepler durante su misión K2. "Este es el primer candidato a planeta con un radio y propiedades orbitales similares a las de la Tierra que transita una estrella similar al Sol lo suficientemente brillante como para permitir observaciones de seguimiento sustanciales", destacaron los investigadores.
Aunque se ubica cerca del borde exterior de la zona habitable, el estudio subraya que estar en esa franja no garantiza temperaturas suaves ni la presencia de agua líquida. Aun así, los autores plantean que una atmósfera moderadamente rica en dióxido de carbono podría generar suficiente efecto invernadero como para permitir bolsas de agua líquida bajo condiciones específicas.
Laboratorio natural para estudiar climas extremos
Más allá de la cuestión de la habitabilidad inmediata, HD 137010 b ofrece una oportunidad única para comprender cómo evolucionan los climas planetarios extremos. Al igual que la Tierra atravesó episodios de glaciación global en su pasado remoto, este exoplaneta podría convertirse en un laboratorio natural para estudiar los límites y la resiliencia de los mundos rocosos en el universo.
El estudio de este "mundo bola de nieve" podría proporcionar información valiosa sobre:
- Los verdaderos límites de la habitabilidad planetaria
- Los procesos de glaciación global en cuerpos celestes
- La evolución climática de planetas rocosos
- Las condiciones necesarias para la preservación de agua líquida
Este descubrimiento representa un avance significativo en la comprensión de la diversidad de exoplanetas y sus condiciones climáticas extremas, abriendo nuevas perspectivas para la investigación astronómica y astrobiológica.
