La creciente preocupación de los padres de familia por la seguridad y el bienestar en los primeros años escolares está impulsando nuevas inversiones en infraestructura educativa para la primera infancia en Santa Marta y otras ciudades del Caribe colombiano. En medio del debate nacional sobre salud mental infantil, convivencia escolar y calidad de los entornos educativos, instituciones privadas han comenzado a fortalecer sus espacios de preescolar con modelos enfocados en protección, acompañamiento emocional y aprendizaje integral.
Prioridad a la seguridad
La iniciativa se produce en un contexto donde expertos y organismos internacionales alertan sobre la importancia de garantizar ambientes seguros durante la primera infancia, etapa determinante para el desarrollo emocional, cognitivo y social de los niños. Según estudios de UNICEF, las condiciones físicas y emocionales en los primeros años escolares impactan directamente en el aprendizaje, la regulación emocional y la capacidad de socialización.
Patrick Bauch, rector del Bureche School, señaló que existe una creciente preocupación entre los padres por las condiciones en las que permanecen los menores en los espacios educativos, especialmente en edades tempranas. En diálogo con EL TIEMPO, el directivo indicó que la conversación ya no se limita al nivel académico, sino también a la capacidad de los colegios para ofrecer ambientes emocionalmente seguros y adecuados para el desarrollo infantil.
“Los niños deben crecer en entornos seguros, donde puedan aprender, explorar y relacionarse sin miedo. Hoy los padres están mucho más atentos al bienestar emocional y a las condiciones en las que sus hijos pasan gran parte de su día”, afirmó Bauch.
Implementación de nuevas herramientas
El rector advirtió que la primera infancia es una etapa crítica para el desarrollo cognitivo y socioemocional, por lo que los colegios deben adaptar no solo sus metodologías pedagógicas, sino también sus espacios físicos y protocolos internos. Bajo esa línea, la institución educativa puso en funcionamiento un nuevo espacio especializado para estudiantes de preescolar, diseñado con medidas de supervisión permanente y áreas adaptadas a distintas etapas del desarrollo infantil.
Bauch insistió en que el enfoque principal no debe ser la infraestructura como elemento estético, sino la creación de ambientes protectores y funcionales. “La seguridad escolar no es únicamente tener cámaras o vigilancia. También tiene que ver con cómo se sienten los niños dentro del aula, cómo interactúan con otros estudiantes y qué tan acompañados están emocionalmente”, explicó.
Un reto para los colegios en Colombia
Uno de los mayores desafíos actuales para los colegios es responder a las nuevas exigencias de las familias frente a factores como salud mental, prevención del acoso escolar y acompañamiento emocional. Los protocolos de protección infantil se han convertido en una prioridad en muchos planteles. La institución samaria hace parte de Cognita, una red internacional de colegios que implementa estándares de bienestar estudiantil y salvaguarda infantil.
Entre las medidas aplicadas se encuentran procesos de selección más rigurosos para el personal, lineamientos sobre uso seguro de tecnologías y programas de prevención contra el bullying. “La escuela debe ser un lugar donde el niño se sienta protegido, escuchado y acompañado. Cuando eso no ocurre, también se afecta su capacidad de aprender”, agregó Bauch.
Impacto en el desarrollo infantil
Expertos en educación consultados coinciden en que las condiciones de los entornos escolares influyen directamente en la regulación emocional, la concentración y la socialización de los menores. El Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe ha advertido que la infraestructura educativa impacta el desempeño académico y la percepción de seguridad en los estudiantes.
En ciudades como Bogotá, Medellín, Barranquilla y ahora Santa Marta, instituciones educativas han comenzado a replantear los espacios de aprendizaje para responder a las nuevas demandas familiares y a estándares internacionales sobre protección infantil. Bauch explicó que existe una necesidad creciente de fortalecer habilidades socioemocionales desde edades tempranas, promoviendo espacios de interacción, juego y aprendizaje colaborativo.
“Los niños necesitan sentirse tranquilos para aprender. Esa tranquilidad parte de tener adultos atentos, espacios adecuados y entornos donde puedan expresarse con libertad”, sostuvo. El proyecto también incorpora componentes ambientales, como sistemas de eficiencia energética y paneles solares, para fomentar hábitos sostenibles desde la infancia.
Aunque este tipo de iniciativas toma fuerza principalmente en colegios privados, especialistas advierten que uno de los grandes retos del país sigue siendo mejorar las condiciones de infraestructura y seguridad en planteles públicos. Mientras tanto, el debate sobre bienestar infantil y protección escolar continúa creciendo en distintas regiones, impulsado por familias que exigen mayores garantías para el desarrollo integral de sus hijos dentro de las aulas.
