Alerta sanitaria: Casi la mitad de brotes por alimentos contaminados ocurren en hogares colombianos
El Instituto Nacional de Salud (INS) ha emitido una alerta epidemiológica por el preocupante aumento de brotes de enfermedades transmitidas por alimentos en Colombia. Según cifras preliminares del Boletín Epidemiológico correspondiente a 2025, el país registró 661 brotes de estas enfermedades, que afectaron a 7.394 personas y expusieron a más de 31.000 colombianos a riesgos sanitarios.
El hogar: epicentro de la contaminación alimentaria
El dato más alarmante del informe revela que el 46% de los brotes se originaron dentro de los hogares colombianos, superando ampliamente los casos registrados en restaurantes (16,3%) y otros espacios (13,9%). Esta cifra evidencia que la seguridad alimentaria no depende exclusivamente de establecimientos comerciales, sino principalmente de las prácticas domésticas de manipulación y conservación de alimentos.
Distribución geográfica y principales regiones afectadas
Las regiones Andina y Caribe concentran la mayor cantidad de casos, atribuible a su alta densidad poblacional y amplia oferta de servicios alimentarios. A nivel departamental, Antioquia lidera con 96 brotes (14,5% del total nacional), seguido por Cesar (52 brotes), Cali (51 brotes), Bogotá (39 brotes) y Nariño (36 brotes).
Las bacterias que más enferman a los colombianos
De los 132 brotes con agentes identificados en 2025, estas son las principales bacterias detectadas:
- Escherichia coli (48,5%): Principal causa de brotes identificados, asociada a contaminación fecal, uso de agua no potable y mala higiene en manipulación de alimentos.
- Staphylococcus aureus (11,4%): Bacteria presente en piel y vías respiratorias que contamina alimentos por heridas descubiertas, falta de tapabocas o exposición prolongada a temperatura ambiente.
- Salmonella (5,3%): Vinculada principalmente a huevos crudos, pollo insuficientemente cocinado y lácteos no pasteurizados.
- Bacillus cereus (4,5%): Común en arroz y pastas dejadas fuera de refrigeración por horas, cuya toxina persiste incluso tras recalentamiento.
Alimentos de mayor riesgo y errores domésticos frecuentes
Según el INS, los productos más relacionados con brotes son:
- Alimentos listos para consumo (27,7%): ensaladas empacadas, embutidos, comidas refrigeradas y sándwiches.
- Productos cárnicos (23,1%).
- Lácteos (18,5%).
Los expertos identifican errores comunes en hogares que aumentan el riesgo:
- Lavado incorrecto de manos antes y después de manipular alimentos.
- Ruptura de cadena de frío durante transporte y almacenamiento.
- Descongelación de carnes a temperatura ambiente.
- Almacenamiento prolongado de arroz o pastas fuera de refrigeración.
- Uso de la misma tabla para alimentos crudos y cocidos.
Recomendaciones para prevenir enfermedades transmitidas por alimentos
Los especialistas del INS y expertos en microbiología recomiendan:
- Lavado exhaustivo de manos con agua y jabón antes y después de manipular alimentos.
- Cocción completa de carnes, pollo y huevos hasta alcanzar temperaturas seguras.
- Mantenimiento de refrigeración adecuada (inferior a 4°C).
- Evitar dejar alimentos preparados más de dos horas a temperatura ambiente.
- Utilizar exclusivamente agua potable para lavar y cocinar alimentos.
- Separación estricta entre alimentos crudos y cocidos durante preparación y almacenamiento.
Síntomas de alerta y cuándo buscar atención médica
Las enfermedades transmitidas por alimentos pueden manifestarse con síntomas que incluyen:
- Diarrea intensa y persistente.
- Vómitos recurrentes.
- Fiebre elevada.
- Dolor abdominal agudo.
- Signos de deshidratación (sed excesiva, boca seca, disminución de orina).
Estos cuadros pueden complicarse especialmente en niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas, requiriendo en ocasiones hospitalización.
Contexto global y perspectivas nacionales
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que las enfermedades transmitidas por alimentos afectan anualmente a 600 millones de personas en todo el mundo, causando aproximadamente 420.000 muertes. En Colombia, los 661 brotes registrados en 2025 demuestran que la seguridad alimentaria constituye un desafío tanto para autoridades sanitarias como para la ciudadanía, requiriendo cambios sustanciales en hábitos domésticos de manipulación y conservación de alimentos.
