Tolima se posiciona como potencia turística emergente en Colombia
El departamento del Tolima ha logrado un hito significativo al ingresar al selecto grupo de las cinco regiones más competitivas turísticamente en Colombia. Este reconocimiento, otorgado mediante el Índice de Competitividad Turística 2025 del Centro de Pensamiento Turístico de Colombia (CPTUR), sitúa a Tolima por encima de destinos tradicionalmente consolidados como Magdalena, Risaralda, Cundinamarca, Atlántico, Santander, Boyacá y San Andrés.
Municipios que lideran la transformación turística
El municipio de Honda se destaca particularmente, alcanzando el segundo lugar entre 295 municipios evaluados a nivel nacional con un puntaje de 6,37. Este reconocimiento se sustenta en su riqueza histórica y arquitectónica colonial, visible en hoteles, casas, iglesias y calles empedradas como la emblemática calle de las Trampas.
Honda ofrece experiencias únicas:
- El puente Navarro, construido entre 1894 y 1898, considerado el más antiguo de Suramérica
- El carnaval y reinado popular de la Subienda cada febrero
- Gastronomía tradicional con sancocho de bagre y bocachico preparado a orillas del río Magdalena
- Temperaturas cálidas entre 25 y 38 grados centígrados
Destinos naturales y patrimoniales que cautivan
La oferta turística tolimense se diversifica a lo largo de su geografía, presentando alternativas para todos los gustos y preferencias:
Murillo, ubicado a 3.000 metros sobre el nivel del mar, fue reconocido por ONU Turismo como uno de los mejores pueblos turísticos del mundo. Sus atractivos incluyen bosques de frailejones, arquitectura tradicional, cascadas como El Silencio y Corazón, y termales como La Cabaña y El Sifón. La proximidad al Nevado del Ruiz permite avistamientos espectaculares desde sus senderos ecológicos.
Ciudad Perdida en Falan presenta ruinas coloniales de minas de oro y plata del siglo XVIII, vinculadas a la Expedición Botánica liderada por José Celestino Mutis. Este sitio será objeto de trabajos de conservación durante los próximos tres años.
La represa de Prado ofrece navegación en la tradicional 'chiva náutica', una embarcación con capacidad para 50 personas que permite explorar 4.200 hectáreas de espejo de agua y acceder a la falla geológica de los laberintos de Yacopí, con 28 grietas que forman espacios como la cueva del Mohán.
Gastronomía y cultura como pilares fundamentales
La cocina tolimense se erige como un atractivo principal, con platos emblemáticos como:
- El tradicional 'chupao', preparado con pollo, carne de cerdo sudada y huevo duro, acompañado de plátano maduro, arroz, papa y yuca
- Mojarra frita, lechona y tamal tolimense en la región de Prado
- Sancocho de gallina preparado en fogón de leña en el cañón del Combeima
- Queso artesanal acompañado de agua de panela en Murillo
Ibagué, capital departamental, figura entre las diez ciudades más competitivas de Colombia en materia turística, gastronómica y cultural. Mientras el turismo nacional creció un 5,2%, en Ibagué el incremento alcanzó el 8,5%. Sus atractivos incluyen el Jardín Botánico San Jorge, el Museo de Arte del Tolima y el Panóptico, antigua cárcel convertida en espacio cultural.
Factores clave del éxito turístico
Alexander Castro, secretario de Cultura y Turismo del Tolima, destacó que el departamento recibió más de un millón de turistas el año pasado, incluyendo aproximadamente 13.000 visitantes extranjeros. "Tolima es hoy una potencia emergente en el panorama turístico", afirmó el funcionario.
Zulma Barrios, directora ejecutiva de Cotelco Tolima, explicó que ingresar al 'Top 5' nacional implica cumplir indicadores exigentes en materia ambiental, promoción, inversión, calidad de productos, marketing, conectividad e infraestructura. "Los municipios y zonas turísticas cuentan con hoteles, sitios naturales bellísimos y suficientes camas, pero sobre todo con una gastronomía enfocada en la región", señaló Barrios.
La diversidad de pisos térmicos representa una ventaja competitiva única, con municipios de clima frío como Murillo, zonas templadas como Ibagué, Mariquita, Espinal, Guamo, Armero y Honda, y el 33% de los páramos del país ubicados en la región. Esta variedad climática, combinada con riqueza histórica y cultural en municipios como Ambalema, Icononzo, Planadas, Alpujarra y otros, consolida a Tolima como destino integral que satisface múltiples intereses turísticos.
