De la violencia rural al éxito gastronómico en Cartagena
La historia de Jaris Julio Díaz es un testimonio de resiliencia y transformación. Originaria de una vereda en El Carmen de Bolívar, en la región de los Montes de María, esta mujer creció en un entorno marcado por el conflicto armado, el abandono estatal y las limitadas oportunidades económicas. Desde los ocho años, aprendió el valor del trabajo vendiendo productos agrícolas casa por casa, una experiencia que forjó su carácter empresarial.
Raíces campesinas que definen un destino
"Que no dé pena trabajar, que dé pena hacer lo malo". Esta enseñanza de su abuela paterna se convirtió en el lema que guiaría la vida de Jaris. Creció viendo a su padre trabajar la tierra en condiciones extremas, sin vías adecuadas ni sistemas de riego, donde la agricultura era sinónimo de supervivencia diaria. Los sabores de su infancia, como el arroz con fríjol, el ñame y el cacao, no eran solo alimentos, sino memoria e identidad cultural.
Su abuela, quien asumió su crianza tras la separación de sus padres, le enseñó a cocinar en fogón de leña y a enfrentar la vida con disciplina. A los nueve años, Jaris ya preparaba arroz sobre tres piedras, aprendiendo mediante ensayo y error. "Desde pequeña entendí que la vida no era fácil y que si quería algo, tenía que trabajar por ello", recuerda.
La migración y el encuentro con la gastronomía
Con la convicción de que salir adelante era una obligación, Jaris decidió no quedarse en su pueblo. Tras terminar el colegio, migró primero a Barranquilla, luego a Cartagena y posteriormente a Bogotá. En la capital conoció a su esposo, el chef Jaime Galindo Cuervo, quien le abrió las puertas al mundo de la gastronomía profesional.
Mientras él perfeccionaba su técnica en cocinas nacionales e internacionales, Jaris comenzó a visualizar cómo los productos de su tierra podían integrarse en propuestas culinarias de alto nivel. "Yo nací en los Montes de María y crecí viendo a mi papá trabajar la tierra. Sé lo que cuesta cada cosecha y lo difícil que es sacarla adelante", afirma.
El regreso con propósito: Jaris Market y los restaurantes
Al volver a Cartagena, Jaris inició un emprendimiento llamado Jaris Market, dedicado a conectar a campesinos de los Montes de María con hoteles, restaurantes y hogares de la ciudad. Lo que comenzó como una iniciativa pequeña hoy impacta a más de 120 familias a través de asociaciones agrícolas, acortando cadenas de distribución y dignificando el trabajo campesino.
Con esa base, dio el siguiente paso: crear sus propios restaurantes. El primero, 'Casual Bistró Local', es un bistró caribeño de autor que mezcla técnicas modernas con ingredientes tradicionales. El segundo, 'Sambal Bistró Caribeño', ofrece una propuesta más casual sin perder la identidad de origen. Ambos están ubicados en Getsemaní, una de las zonas más competitivas de Cartagena.
"Cada plato que servimos tiene al menos un ingrediente de los Montes de María, porque no quiero perder esa conexión con mi origen", explica Jaris. Posicionarse en este entorno no ha sido fácil, pero lo ha logrado con disciplina, estrategia y perseverancia.
Los desafíos detrás del éxito
Detrás de la fachada exitosa hay una realidad de altos costos, deudas, obras urbanas que afectan el flujo de clientes y la presión constante del mercado. Mantener los restaurantes implica enfrentar gastos fijos como arriendos, servicios, nómina y proveedores, independientemente de las ventas.
Jaris y su esposo han recurrido a préstamos y ajustes constantes, pero han encontrado en su relación un equilibrio clave: él se encarga de la operación y los números, mientras ella lidera la estrategia comercial y la visibilidad. "Hoy estamos en otra etapa: mostrar lo mejor de nuestra tierra y que la gente lo valore en cada plato", destaca.
Un proyecto con impacto social
El emprendimiento de Jaris Julio no es solo empresarial, sino también una forma de transformación social. Cada plato servido en sus restaurantes representa una cadena de esfuerzo campesino, resiliencia y esperanza, honrando a quienes cultivan con tradición y dedicación en una región históricamente afectada por la violencia.
"Sí se puede salir adelante, pero hay que ser resiliente, tener fe y rodearse de las personas correctas", concluye Jaris, cuya historia inspira a quienes buscan convertir adversidades en oportunidades, manteniendo siempre un vínculo profundo con sus raíces.
