El miércoles 6 de mayo de 2026, el vuelo Plus Ultra 221, que partió desde Bogotá a las 9:13 p. m., realizó una parada técnica programada en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía Simón Bolívar, en Caracas, Venezuela, a las 11:49 p. m. Sin embargo, la aeronave no pudo continuar su trayecto hacia Madrid debido a un inconveniente técnico, según informó la aerolínea. Una de las pasajeras relató los detalles de la emergencia.
Escala técnica en Caracas y falla en el motor
Hace unos meses, la compañía había anunciado que los vuelos desde Bogotá incluirían una escala técnica en Caracas en lugar de Cartagena. “Esta parada, de carácter exclusivamente operativo, no tendrá impacto relevante para el pasajero ni en la experiencia de viaje”, señaló la empresa en un comunicado. No obstante, la realidad fue distinta para los ocupantes del vuelo 221.
Victoria Muriel, directora del programa de delfinoterapia en el Centro de Vida Marina de Santa Marta, viajaba rumbo a España para participar en la Convención de Estimulación Aqua Babies 2026, que se celebra en Alicante del 8 al 10 de mayo. Según su testimonio, inicialmente les informaron que el avión debía detenerse en Venezuela para abastecerse de combustible. Sin embargo, tras dos horas de espera, la tripulación comunicó que la aeronave presentaba una falla en uno de sus motores y que, por seguridad, debían descender.
Pasajeros sin asistencia y con medicamentos retenidos
“Estamos desde las 11 de la noche acá. Nos tuvieron hasta las 3 de la mañana dentro del avión, sin aire acondicionado y sin comida, hasta que nos dejaron bajar. No nos solucionaron hotel porque estamos indocumentados para ingresar a Venezuela”, afirmó Muriel. A las 10:58 a. m., hora local, les entregaron bonos para desayunar, decisión que Muriel atribuye a la inconformidad de los pasajeros.
“La gente está en el piso durmiendo. Hay gente enferma, gente mayor y un niño con fiebre. Las maletas aún están en el avión y hay personas que tienen medicinas guardadas allí y no las han podido recuperar”, agregó. La madre del menor con fiebre contó a este diario que, después del despegue, su hijo comenzó a sentirse mal y no ha podido darle los medicamentos porque el equipaje permanece retenido. Otra pasajera diagnosticada con párkinson aseguró que debía tomar su medicación desde las 7 de la mañana, pero tampoco ha podido hacerlo.
Respuesta de la aerolínea
EL TIEMPO se contactó con la aerolínea, que aseguró que hubo “un inconveniente técnico”, razón por la cual el avión no podía continuar. “Hemos cambiado de aeronave e informado la nueva hora de salida”, señaló la compañía, que indicó que el nuevo vuelo está previsto para las 7:00 p. m. (hora local). Al ser consultada sobre la asistencia brindada a los pasajeros, la empresa respondió que “se les ha atendido como corresponde a la ley y a nuestra política de atención al cliente”.
Suspensión temporal de vuelos desde Colombia
La situación ocurre un día después de que EL TIEMPO conociera que la aerolínea española Plus Ultra anunció la suspensión temporal de sus vuelos desde y hacia Colombia a partir del próximo 2 de junio de 2026, argumentando dificultades derivadas del conflicto en Medio Oriente. “Este escenario ha provocado un incremento sin precedentes en el coste del combustible de aviación, que en algunos mercados se ha duplicado en pocas semanas, generando una fuerte presión sobre la rentabilidad de las rutas aéreas”, explicó la aerolínea.
Según la comunicación, a ese contexto global se suman factores específicos del mercado colombiano, como un precio del carburante significativamente superior al de otros países de la región, una elevada carga impositiva y de tasas aeroportuarias, un incremento de costes operativos estructurales y la imposibilidad de trasladar el incremento del combustible a los billetes ya emitidos. “Todo ello ha impactado de forma directa en la rentabilidad de la ruta, haciendo inviable su continuidad en las condiciones actuales”, concluyó.
