Aeropuerto de Cartagena inicia transformación histórica con financiación privada
El Aeropuerto Internacional Rafael Núñez de Cartagena, el más transitado del Caribe colombiano con 7,7 millones de pasajeros en 2025, ha logrado el cierre financiero para su ambicioso proyecto de modernización y ampliación. La Operadora Internacional Aeropuerto de Cartagena (OINAC) anunció que la operación cuenta con el respaldo de Banco Davivienda, Itaú Colombia, el Fondo de Deuda Senior CAF-AM Ashmore II y el Fondo BONUS – Compartimento Infraestructura II.
Un hito para la infraestructura aeroportuaria colombiana
Este proyecto representa la primera iniciativa privada de Asociación Público-Privada (APP) en aeropuertos en Colombia, un esquema innovador donde es el concesionario, y no el Estado, quien promueve y estructura el proyecto desde su origen. "Este logro refleja la confianza del sector financiero en la solidez del proyecto y de su promotor", destacó Patricia Mejía, Gerente General de OINAC.
La terminal aérea, que opera actualmente con 18 rutas internacionales y seis nacionales activas, enfrenta presión creciente sobre su infraestructura debido al constante aumento de pasajeros. Las obras ya han comenzado en la nueva fachada y cuentan con el aval de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA), obtenido mediante el mecanismo de cambio menor.
Detalles de la operación financiera y desafíos pendientes
La estructuración del proyecto involucró a múltiples actores:
- Structure Banca de Inversión en el componente financiero
- Holland & Knight en el asesoramiento jurídico
- AERTEC y Steer Davies Gleave en la estructuración de demanda y tráfico
- KPMG en la auditoría del modelo financiero
- ARUP en la debida diligencia técnica, ambiental y social
El permiso ambiental habilita 18 intervenciones clave que representan el 75% del total del proyecto, dando vía libre a tres cuartas partes de la transformación del aeropuerto. Sin embargo, persisten desafíos importantes para mantener el cronograma.
La concesión ha señalado la necesidad de trabajar articuladamente con la Alcaldía Mayor de Cartagena en la definición y cesión de los espacios viales y de circulación que requiere el desarrollo del proyecto. Sin estas áreas disponibles, no es posible habilitar nuevos frentes de obra, y el ritmo de construcción quedaría condicionado a una decisión pendiente del Distrito.
Modelo innovador con referentes regionales
La APP de iniciativa privada funciona de manera diferente a las convencionales:
- Es el sector privado quien concibe el proyecto
- Se estructura técnica y financieramente de manera independiente
- Se presenta ante el Estado para su aprobación
- Si la financiación es íntegramente privada, el proceso opera mediante mecanismo abreviado
El caso chileno sirve como referente regional más cercano, donde el Banco Interamericano de Desarrollo documenta 21 proyectos de concesiones aeroportuarias individuales entre 1996 y 2019. En el aeropuerto de Santiago, el operador privado transfiere al Estado el 77,5% de sus ingresos totales, el porcentaje más alto registrado en la región para una concesión aeroportuaria.
Este modelo abre una conversación relevante para el sector aéreo colombiano: si una APP de iniciativa privada puede implementarse en un aeropuerto complejo como el de Cartagena, la fórmula podría replicarse en otras terminales del país que enfrentan rezagos similares de infraestructura.
La modernización del Rafael Núñez no solo busca ampliar la capacidad operativa, sino también mejorar la conectividad y competitividad de la región Caribe, posicionando a Cartagena como un hub estratégico para el turismo y el comercio nacional e internacional.
