El fracking estadounidense compensó la caída productiva de Ecopetrol en Colombia
Los resultados operativos de Ecopetrol para el año 2025 revelan una realidad contundente: mientras la producción petrolera en territorio colombiano se contrajo significativamente, fue la operación de fracking en la cuenca del Permian, Texas, Estados Unidos, la que mantuvo estable la producción total del grupo empresarial.
Datos que hablan por sí solos
Según el balance anual presentado por la petrolera estatal, la producción total se mantuvo en 745.000 barriles de petróleo por día, un nivel similar al registrado el año anterior. Sin embargo, esta estabilidad esconde dos tendencias opuestas que se compensaron mutuamente:
- Producción en Colombia: Se contrajo en 11.700 barriles equivalentes diarios, representando una reducción del 1,9% al ubicarse en 597.900 barriles diarios frente a los 609.600 barriles producidos en 2024.
- Producción en el Permian: Aumentó en 9.000 barriles equivalentes diarios, alcanzando los 102.800 barriles por día, lo que significa un crecimiento del 9,6% respecto a los 93.800 barriles diarios reportados en 2024.
Estas cifras demuestran que, literalmente, la operación del Permian salvó la papeleta a la producción total del Grupo Ecopetrol, compensando completamente la caída experimentada en territorio nacional.
Inversiones y planes de desarrollo
La importancia estratégica del Permian se refleja en las inversiones y acuerdos recientes. Ecopetrol y Occidental Petroleum (Oxy) acordaron extender el plan de desarrollo en la subcuenca de Midland, dentro del contrato suscrito en julio de 2019.
Este acuerdo contempla:
- La perforación de 39 pozos de desarrollo entre julio de 2026 y julio de 2027
- Una inversión estimada de US$235 millones
- Producción promedio proyectada para 2026 entre 75.000 y 78.000 barriles de petróleo equivalente por día
- Inversiones estimadas para Ecopetrol Permian de alrededor de US$300 millones para el presente año
"El acuerdo permite a los socios evaluar en el futuro una nueva extensión del plan de desarrollo, en función de las condiciones del entorno macroeconómico, de la situación de la industria y de los intereses de los socios", destacó Ecopetrol en su comunicado oficial.
Contexto de inversiones globales
El reporte del 2025 revela que las inversiones en la línea de hidrocarburos representaron el 63% del total de las inversiones orgánicas del Grupo, ascendiendo a US$3.933 millones (aproximadamente $15,9 billones de pesos colombianos).
La distribución de estas inversiones fue la siguiente:
- Exploración y producción: US$3.173 millones ($12,9 billones), concentradas principalmente en el Departamento del Meta (activos como Caño Sur, Rubiales, Castilla y Chichimene) y a nivel internacional en Brasil (proyecto Orca Brasil) y Midland en la cuenca del Permian.
- Refinación: US$389 millones ($1,6 billones), enfocados en continuidad operativa y proyectos como Control de Emisiones SOX y Línea Base de Calidad de Combustibles en la Refinería de Barrancabermeja.
- Transporte: US$294 millones ($1,2 billones), principalmente enfocados en continuidad operativa de sistemas de oleoductos y poliductos.
Debate sobre la venta del activo
Estos datos contundentes se enfrentan a la propuesta del presidente Gustavo Petro, quien a finales de la segunda parte del 2025 sugirió que Ecopetrol debía vender este activo al considerar que no era rentable realizar fracking.
Sin embargo, expertos y analistas del mercado han expresado serias reservas sobre esta posibilidad. Julio César Vera Díaz, presidente de la Fundación XUA Energy y gerente general de Valjer Energy, argumentó: "Cambiar hoy Permian por renovables no sería una buena decisión, porque es cambiar un beneficio de hoy por incertidumbres del mañana. Hoy en Permian es el que genera mejores réditos para la empresa".
Vera Díaz añadió que el contexto geopolítico actual está favoreciendo los precios del petróleo, con valores que han superado las expectativas iniciales de US$65 por barril, alcanzando promedios de US$80 en marzo, lo que podría mejorar los resultados del primer trimestre del año.
Perspectivas en un contexto volátil
Omar Suárez, gerente de renta variable de Casa de Bolsa, señaló que la situación de conflicto en Oriente Medio está generando un escenario favorable para los productores de hidrocarburos: "Entre más se prolongue o se profundice ese conflicto, los precios del petróleo y del gas van a permanecer más arriba y generará más ingresos para Ecopetrol".
No obstante, Suárez también advirtió sobre el efecto colateral: junto con el aumento de ingresos por mayores precios del petróleo, se elevará el precio del gas que Colombia importa, creando un balance complejo para la economía nacional.
La realidad operativa de Ecopetrol en 2025 deja claro que, mientras no exista un activo que permita reemplazar al Permian con iguales o mejores condiciones, la empresa debe continuar desarrollando, produciendo y buscando mayor eficiencia en esta operación estadounidense que actualmente representa aproximadamente 14% de su producción total y que demostró ser fundamental para mantener la estabilidad productiva del grupo en un año desafiante.
