Conflicto en Medio Oriente desata volatilidad en mercados globales
El conflicto bélico en Medio Oriente, con enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán, ha generado impactos significativos en los mercados internacionales, destacándose un repunte abrupto en los precios del petróleo. El jueves, el presidente estadounidense Donald Trump prometió una escalada en la guerra con Irán en las próximas semanas, lo que ha elevado las tensiones y provocado interrupciones en el flujo energético a través del vital estrecho de Ormuz.
Alza histórica en los precios del crudo
El petróleo West Texas Intermediate (WTI) tocó máximos que no se veían desde 2020, con un aumento del 11%, mientras que el Brent, referencia mundial, se situó cerca de US$109 por barril. El precio del diésel en Europa superó los US$200 por barril por primera vez desde 2022, y el Dated Brent alcanzó su nivel más alto en 18 años. Estos incrementos se deben en parte a ataques iraníes contra infraestructuras clave, como la suspensión de operaciones en la mayor planta de procesamiento de gas natural en Abu Dabi y un incendio en la refinería de Kuwait.
Efectos en la economía estadounidense
En Estados Unidos, el mercado laboral mostró señales de estabilización al inicio del conflicto. El informe mensual de empleo reveló un crecimiento de 178.000 puestos de trabajo en marzo, superando las proyecciones, y la tasa de desempleo cayó al 4,3%. Además, las ventas minoristas repuntaron más de lo previsto en febrero, impulsadas por un aumento en el gasto de los consumidores, lo que sugiere una demanda firme antes de la escalada bélica.
Impactos en Europa y Asia
La eurozona experimentó su mayor aumento de inflación desde 2022, con precios al consumidor subiendo un 2,5% interanual en marzo, debido al alza en los costos de la energía. En el Reino Unido, los precios de la vivienda repuntaron inesperadamente, con un incremento del 0,9% en marzo. En Asia, las fábricas chinas enfrentaron un enorme aumento en los costos de insumos, registrando el mayor incremento en aproximadamente cuatro años, mientras que el banco central de China retiró efectivo del sistema financiero por primera vez en un año como medida de cautela.
Consecuencias para los mercados emergentes
Egipto mantuvo sin cambios sus tasas de interés, buscando mitigar el impacto de la guerra, que ha disparado los precios de la energía y llevado a la libra esterlina a un mínimo histórico. El banco central egipcio mantuvo su tasa de depósito en 19% y la tasa de préstamo en 20%, en un esfuerzo por estimular la inversión privada y controlar la deuda pública.
En resumen, el conflicto en Medio Oriente no solo ha elevado los precios del petróleo a niveles históricos, sino que también está generando efectos cascada en la inflación, el empleo y las economías de mercados emergentes, creando un escenario de incertidumbre global que podría prolongarse en las próximas semanas.
