La escalada del conflicto en Medio Oriente sigue impactando los mercados energéticos globales. El petróleo alcanzó los US$126 por barril en las primeras horas del jueves, su nivel más alto desde 2022, para luego retroceder hasta US$113 en medio de una alta volatilidad que refleja la incertidumbre sobre el suministro mundial. Estas fluctuaciones vuelven a poner en el centro del debate el efecto directo que tienen en Colombia, un país productor de crudo.
Impacto económico por cada dólar adicional
Según estimaciones de la Asociación Colombiana de Ingenieros de Petróleos (Acipet), por cada dólar que sube el precio del brent, el sector petrolero nacional recibe cerca de US$750.000 diarios. Esto se traduce en US$22,5 millones mensuales, equivalentes a $84.000 millones. Sin embargo, el impacto más significativo se siente en Ecopetrol, que produce aproximadamente el 70% del crudo del país y cuyas finanzas están directamente vinculadas al precio internacional.
Ricardo Roa, presidente de la estatal (actualmente en periodo de vacaciones), explicó que la compañía trabaja con un precio de referencia para 2026 cercano a US$60 por barril, cifra ampliamente superada por los niveles actuales del mercado. En este contexto, precisó que cada dólar adicional que suba el brent en promedio anual representa un impacto de cerca de $760.000 millones en el Ebitda y de $500.000 millones en la utilidad neta.
Factores que inciden en los resultados
Es importante aclarar que estos números también se ven afectados por otros factores como los diferenciales de precio del crudo colombiano frente al brent, el estado del Fondo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Fepc) y las presiones inflacionarias. El punto de equilibrio de Ecopetrol se ubica en torno a US$50 por barril, nivel que sigue por debajo de la cotización histórica y muy lejos de los precios registrados esta semana. Esto significa que, mientras el precio se mantenga en los niveles actuales, la petrolera opera con un margen positivo considerable.
Si el precio del crudo se sostiene elevado de forma prolongada, podría traducirse en un mayor flujo de inversión hacia el sector y en la reactivación de proyectos postergados, ya que las compañías toman decisiones basadas en sus expectativas de precio.
La otra cara de la moneda
No obstante, Oscar Ferney Rincón, director ejecutivo de Acipet, advirtió que no todo es ganancia. "Hay que mirar el otro lado de la moneda: el encarecimiento del crudo también presiona los costos de las refinerías del país", señaló. Por lo tanto, el análisis debe ser integral: mayores ingresos para los productores, pero también mayores presiones en la cadena de transformación.
Asimismo, Rincón aclaró que los US$750.000 diarios que ingresan por cada dólar que sube el brent no van directamente a las arcas de la Nación. "Ese mayor ingreso se distribuye a lo largo del sector petrolero y se irradia hacia la economía y la industria", concluyó.
