Pocos líderes empresariales han arraigado tanto en la cultura popular como Elon Musk, el ambicioso empresario que se ha convertido en una figura central de la cultura de Internet y ha amasado una fortuna que le ha convertido en el primer "billonario" del mundo.
Una fortuna sin precedentes
En un momento en el que la preocupación por la desigualdad es mucha y la actitud del público hacia los ultrarricos se ha deteriorado, Musk ha logrado conservar un público fiel a pesar de su patrimonio neto estratosférico y sin tener la personalidad campechana que hizo que otros magnates, como Warren Buffett, cayeran en gracia a las masas.
Sus admiradores consideran que el estilo sin filtros de Musk forma parte de su atractivo, mientras sus críticos le han acusado de ejercer un poder similar al de un oligarca y han expresado su preocupación por la gobernanza de sus empresas y sus intervenciones políticas cada vez más partidistas.
La salida a bolsa de SpaceX
Aun así, SpaceX, la gigantesca empresa de cohetes, satélites e inteligencia artificial que, junto con el fabricante de automóviles eléctricos Tesla, constituye el núcleo del imperio de Musk, recaudó la cifra récord de US$75.000 millones en su salida a bolsa el jueves, lo que pone de relieve el entusiasmo de los inversores por sus proyectos empresariales.
Antes de la venta de acciones, Forbes situaba el patrimonio neto de Musk en US$780.000 millones, muy por delante del siguiente en la lista, el cofundador de Alphabet, Larry Page.
"La segunda persona más rica ha rondado US$300.000 millones, es decir, menos de un tercio de lo que Musk podría llegar a valer mañana", dijo Matt Durot, subdirector de Forbes Wealth. "Y solo otra persona, (el fundador de Oracle) Larry Ellison, ha llegado a tener un patrimonio de US$400.000 millones".
La mayor parte de la fortuna de Musk recae ahora en SpaceX, donde posee una participación valorada en US$866.000 millones. Junto con Tesla y el resto de sus propiedades, su patrimonio neto superará US$1,1 billón cuando las acciones comiencen a cotizar el viernes, según los cálculos de Forbes y Reuters basados en los documentos presentados por la empresa.
El camino hacia la cima
Musk se convirtió en un nombre muy conocido gracias a Tesla y SpaceX antes de ampliar su influencia con la adquisición, por US$44.000 millones, de la plataforma de redes sociales Twitter en 2022.
El negocio le proporcionó un canal directo a cientos de millones de usuarios y le convirtió en una voz destacada en temas que van desde la política y la inmigración hasta el gasto público y la libertad de expresión.
Su incursión en la política, en particular su papel en el Departamento de Eficiencia Gubernamental (Doge) del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, el año pasado, ha sido una de sus iniciativas más polémicas.
Las repercusiones políticas coincidieron con el debilitamiento de las ventas de Tesla en varios mercados internacionales en 2025, cuando las protestas y los boicots de los consumidores se dirigieron contra el fabricante de vehículos eléctricos.
Musk, de 54 años, nació en Pretoria, en Sudáfrica, de madre canadiense y padre sudafricano. Estudió en la Universidad de Pensilvania, donde se graduó en 1997.
