El aumento reciente del desempleo en Colombia no responde únicamente a una menor generación de puestos de trabajo. De acuerdo con un análisis de Investigaciones Económicas del Banco de Bogotá, una parte importante del incremento observado en abril está relacionada con el regreso de miles de personas al mercado laboral, un fenómeno que está modificando la forma en que se interpretan las cifras de empleo en el país.
La tasa de desempleo subió a 8,7% en abril
Según el informe, la tasa de desempleo pasó de 8,4% en marzo a 8,7% en abril. Aunque parte de ese deterioro se explica por una destrucción mensual de 66.000 puestos de trabajo, también influyó la entrada de 13.000 personas que dejaron la inactividad y comenzaron a buscar empleo.
Participación laboral alcanza niveles prepandemia
Para el Banco de Bogotá, uno de los datos más relevantes del reporte es el comportamiento de la tasa global de participación, indicador que mide la relación entre la población económicamente activa y la población en edad de trabajar. Durante abril, esta tasa alcanzó 64,8%, un nivel que iguala registros prepandemia y que representa un máximo reciente para el mercado laboral colombiano. Esto no es algo menor si se tiene en cuenta que la participación laboral se había reducido de manera estructural después del choque generado por la emergencia sanitaria y solo en los últimos meses ha mostrado una recuperación importante. En la práctica, esto significa que cada vez más personas están decidiendo ingresar nuevamente al mercado laboral, ya sea buscando empleo o incorporándose a una actividad productiva.
Más personas buscando trabajo presionan el desempleo
Una de las conclusiones centrales del informe es que una mayor participación laboral puede generar presiones sobre la tasa de desempleo cuando el ritmo de creación de puestos de trabajo no logra absorber completamente a quienes ingresan al mercado. Por esa razón, el análisis advierte que el incremento del desempleo registrado en abril no puede interpretarse únicamente como señal de deterioro económico. El Banco de Bogotá explica que el aumento del desempleo fue resultado de menor ocupación y mayor participación laboral. En otras palabras, más personas decidieron buscar trabajo al mismo tiempo que el mercado experimentó una reducción mensual en el número de ocupados. El informe destaca que este fenómeno refleja una dinámica distinta a la observada antes, cuando muchas personas permanecían fuera de la fuerza laboral y no aparecían dentro de las estadísticas de desempleo porque simplemente no estaban buscando trabajo.
Fuerzas opuestas en el mercado laboral
El análisis también señala que la recuperación de la participación laboral ha estado acompañada por cambios importantes en la composición de la fuerza de trabajo. Investigaciones Económicas identifica que una parte significativa de las personas que regresaron al mercado laboral proviene de grupos que anteriormente se encontraban inactivos. Además, observa una reducción en la población dedicada exclusivamente al estudio frente a los niveles registrados años atrás. Al mismo tiempo, el mercado laboral continúa mostrando señales positivas en términos anuales, dado que entre abril de 2025 y abril de 2026, el número de ocupados aumentó en 701.000 personas, mientras que la población económicamente activa creció en 768.000; dejando claro que el mercado laboral colombiano está siendo influenciado por fuerzas que avanzan en direcciones diferentes. Por un lado, la actividad económica sigue generando oportunidades de empleo. Por otro, cada vez más personas están ingresando a la búsqueda de trabajo, lo que aumenta la presión sobre las estadísticas de desempleo. Esa combinación ayuda a explicar por qué el país puede registrar una recuperación de la participación laboral y una expansión del empleo al mismo tiempo que enfrenta incrementos puntuales en la tasa de desempleo.
El mercado laboral en Colombia enfrenta retos para el 2026, según el análisis del Banco de Bogotá. Un salario mínimo elevado seguirá siendo un lastre para la creación de nóminas privadas, lo que añade complejidad al panorama.
