Ministro Palma advierte que importación de gas venezolano requiere licencia de EE.UU.
El ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, ha emitido una advertencia crucial sobre las limitaciones que enfrenta Colombia para importar gas natural desde Venezuela. Desde Barichara, Santander, el jefe de la cartera energética explicó que cualquier operación comercial de gas hacia Colombia requiere una autorización expresa de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac) de Estados Unidos, entidad que regula las sanciones económicas sobre el país vecino.
Ecopetrol no podría ejecutar la operación sin permiso estadounidense
"Infortunadamente, no podrá ser, parece, no podrá ser a través de Ecopetrol que podamos hacer esta transacción", afirmó Palma con claridad. El ministro detalló que, según la información recibida desde Venezuela, la estatal petrolera colombiana no podría ejecutar la importación sin el permiso correspondiente de las autoridades norteamericanas.
Palma enfatizó que tramitar una nueva licencia sería un proceso complejo y demorado, mientras que el Gobierno colombiano prioriza la rapidez y eficiencia para evitar impactos mayores en el mercado interno. "Queremos ser prácticos, queremos ser pragmáticos", sostuvo el ministro, revelando que esta fue la conclusión alcanzada durante reuniones con la presidenta encargada de Venezuela.
Evaluación de alternativas y contexto del déficit energético
El pronunciamiento ministerial se produce semanas después de que trascendiera que Ecopetrol adelantaba conversaciones preliminares para analizar la viabilidad de retomar las importaciones desde Venezuela. Estas discusiones se desarrollaban en previsión de un eventual alivio de las sanciones estadounidenses, con fuentes cercanas al proceso señalando que la empresa aguardaba definiciones tras posibles encuentros diplomáticos entre los gobiernos de Colombia y Estados Unidos.
Frente a esta situación, el ministro Palma anticipó que se evalúa la posibilidad de importar gas licuado de petróleo (GLP) como medida adicional para abastecer el mercado colombiano. Esta consideración adquiere especial relevancia dado que el déficit de gas en Colombia podría alcanzar hasta 20% de la demanda total este año, un aumento significativo frente al 4% registrado a finales de 2024.
Infraestructura necesaria y perspectivas futuras
Un eventual acuerdo energético con Venezuela implicaría también la reactivación del gasoducto Antonio Ricaurte, infraestructura de 224 kilómetros que permanece cerrada desde hace más de una década. Su rehabilitación requeriría:
- Inversiones significativas
- Trabajos de reconstrucción en varios tramos
- Un plazo estimado entre 18 y 24 meses según la consultora Wood Mackenzie
- Recursos comparables a los de un proyecto nuevo
Las sanciones internacionales han sido el principal freno para avanzar en un acuerdo energético que, según el Gobierno colombiano, permitiría acceder a gas a menores costos frente al actual esquema basado en importaciones de gas natural licuado (GNL). Esta dependencia de compras externas más costosas ha obligado al país a buscar alternativas urgentes.
Desde análisis especializados como S&P Global se ha señalado que, para que el gas venezolano llegue efectivamente a Colombia, deben coincidir varios factores críticos:
- Alivio sustancial de las sanciones internacionales
- Inversiones considerables en infraestructura energética
- Acuerdos comerciales sólidos y duraderos entre las partes
La alineación de estos elementos podría reducir significativamente la dependencia colombiana del GNL y diversificar el suministro nacional, representando una solución estructural al déficit energético que enfrenta el país.
