Director ejecutivo de Air Canada anuncia su salida tras controversia lingüística
El consejero delegado de Air Canada, Michael Rousseau, ha anunciado oficialmente que abandonará su posición al término del presente año. Esta decisión se produce en medio de un intenso escrutinio público y político, generado tras la difusión de un mensaje de condolencias exclusivamente en inglés con motivo de un trágico accidente aéreo ocurrido en el aeropuerto LaGuardia de Nueva York.
Contexto de la polémica y reacciones políticas
La controversia estalló cuando Rousseau, de 68 años y en el cargo desde 2021, publicó un video de aproximadamente cuatro minutos lamentando el accidente donde fallecieron dos pilotos de la compañía. El mensaje fue emitido casi completamente en inglés, conteniendo únicamente una palabra en francés, lo que desató inmediatas críticas en Canadá, país que reconoce oficialmente ambos idiomas.
Dirigentes políticos de alto nivel expresaron su descontento públicamente. El primer ministro canadiense, Mark Carney, manifestó sentirse "muy decepcionado" por el carácter monolingüe de la comunicación. Paralelamente, el jefe de Gobierno de Quebec, François Legault, llegó a solicitar abiertamente la dimisión del ejecutivo.
Respuesta de la empresa y antecedentes
Air Canada emitió un comunicado formal desvinculando la salida de Rousseau de la reciente polémica. La aerolínea argumentó que "Rousseau ha alcanzado una edad natural de jubilación" y que su decisión se alinea con la planificación de sucesión del consejo de administración.
Sin embargo, esta no es la primera vez que el directivo enfrenta cuestionamientos por asuntos lingüísticos. En 2021, poco después de asumir el cargo, Rousseau pronunció un discurso completamente en inglés durante un evento en Montreal, generando entonces similares críticas. En aquella ocasión, el ejecutivo prometió mejorar su uso del francés, aunque admitió haber vivido años en la ciudad sin necesidad práctica de emplearlo.
Marco legal y consecuencias
Canadá cuenta con una estricta Ley de Lenguas Oficiales que exige a las instituciones y empresas de relevancia nacional, como Air Canada, prestar servicios y comunicaciones tanto en inglés como en francés. Esta normativa adquiere especial relevancia en la provincia de Quebec, donde se ubica la sede corporativa de la aerolínea y donde el francés es el único idioma oficial.
Tres días después del video inicial, Rousseau publicó una nueva declaración bilingüe ofreciendo disculpas y explicando que ha intentado aprender francés durante varios años. No obstante, el daño reputacional ya estaba hecho, alimentando un debate nacional sobre el cumplimiento de las obligaciones lingüísticas por parte de las principales corporaciones del país.
La salida de Rousseau, programada para diciembre, marca el final de una gestión marcada por tensiones culturales en un país donde la dualidad lingüística representa un pilar fundamental de la identidad nacional. El consejo de administración de Air Canada deberá ahora encontrar un sucesor que no solo lidere la recuperación postpandémica de la aerolínea, sino que también demuestre sensibilidad hacia las complejidades lingüísticas que definen el panorama empresarial canadiense.
