Productividad laboral en Colombia se deteriora por crecimiento desbalanceado entre empleo y economía
Un análisis de Corficolombiana revela una tendencia preocupante en el mercado laboral colombiano: mientras el empleo registró un aumento del 3,4% durante 2025, el crecimiento económico alcanzó apenas el 2,6%. Esta divergencia representa un fenómeno atípico que está generando un deterioro significativo en la productividad laboral del país.
La paradoja del empleo sin crecimiento económico
Según las cifras oficiales del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el desempleo en Colombia cerró 2025 en 8,9%, el nivel más bajo en los últimos 25 años. Sin embargo, esta aparente buena noticia esconde un problema estructural: la tasa de informalidad se mantuvo elevada en 55,7%, apenas 0,2 puntos porcentuales por debajo del 55,9% registrado en 2024.
"En condiciones normales, el empleo tiende a moverse en línea con la actividad económica. Sin embargo, en 2025 el empleo aumentó 3,4%, por encima de su promedio histórico de 1,9%, mientras que la economía creció 2,6% frente al 3,5% histórico", destacó Corficolombiana en su análisis.
Caída en productividad y sus implicaciones
El producto por trabajador, que sirve como aproximación de la productividad laboral, cayó 0,8% en 2025, en marcado contraste con el crecimiento promedio anual de 1,6% observado durante las últimas dos décadas. Colombia se posicionó como uno de los países de la región donde más se deterioró este indicador, ubicándose actualmente 2,7% por debajo de los niveles de 2022.
Esta situación genera múltiples preocupaciones:
- Deterioro en la competitividad de la economía colombiana
- Presión sobre los costos laborales y remuneraciones
- Incentivos para la automatización y sustitución de mano de obra
- Aumento potencial de la informalidad y desempleo
"En un mercado rígido, donde la regulación ha aumentado el costo y el riesgo de generar empleo formal, la menor productividad laboral terminará aumentando la informalidad y el desempleo", advirtió la entidad analista.
Desconexión histórica y concentración en sectores de bajo valor
La diferencia entre el crecimiento del empleo (3,4%) y el crecimiento económico (2,6%) es particularmente llamativa porque rompe con patrones históricos establecidos. Mientras la economía se ubicó por debajo de su promedio de largo plazo de 3,5%, la expansión del empleo superó ampliamente su promedio histórico de 1,9%.
"Aunque históricamente se ha observado una relación positiva entre la actividad económica y el número de ocupados, desde 2023 esta correlación se ha debilitado de manera significativa", explicó Corficolombiana.
Un dato revelador muestra que los sectores responsables del 71% de la creación de empleo contribuyeron con solo una quinta parte del crecimiento económico en 2025. Esto significa que la gran mayoría de los nuevos puestos de trabajo se generaron en actividades con menor capacidad de generar valor agregado y mayores niveles de informalidad.
El rol protagónico del empleo público
Un caso particularmente destacado dentro de esta dinámica es el sector de administración pública, salud y educación. En 2025, esta rama explicó el 14,2% de los empleos creados durante el año, equivalente a aproximadamente 113.000 puestos, el doble de su promedio histórico.
Dentro de este grupo, el subsector de administración pública aportó alrededor de 63.000 empleos adicionales. "De no haberse registrado este incremento, la tasa de desempleo en 2025 habría pasado de 8,9% a 9,1%", señaló el estudio.
Sostenibilidad en riesgo y desafíos futuros
El mercado laboral colombiano ha mostrado resiliencia incluso en un entorno de bajo crecimiento económico y mayores costos laborales. Sin embargo, esta dinámica parece estar ocurriendo a costa de menor productividad y mayor concentración del empleo en sectores de baja generación de valor.
Sin mejoras sustanciales en productividad, el actual equilibrio del mercado laboral difícilmente será sostenible a mediano y largo plazo. Aunque el país ha logrado generar más puestos de trabajo y reducir el desempleo, la calidad del empleo sigue mostrando pocos avances, lo que limita las mejoras en productividad, recaudo tributario y bienestar laboral general.
"Entender mejor sus determinantes y tener más claridad sobre la sostenibilidad de estos avances sigue siendo un desafío en la coyuntura actual, especialmente porque ocurre en un contexto de bajo crecimiento económico y regulación que ha encarecido la generación de empleo formal", concluyó Corficolombiana.
