Cartagena enfrenta décadas de expansión urbana descontrolada
Durante más de veinte años, Cartagena de Indias creció en dirección opuesta a su propia planificación urbana. Mientras miles de hectáreas destinadas para expansión ordenada permanecieron sin desarrollar, la ciudad se extendió de manera informal sobre suelos de protección ambiental y zonas de alto riesgo. Este diagnóstico, reconocido oficialmente por la Secretaría de Planeación Distrital, constituye el punto de partida fundamental del nuevo Plan de Ordenamiento Territorial (POT), con el cual la administración del alcalde Dumek Turbay pretende corregir el rumbo histórico y redefinir completamente la ocupación del territorio cartagenero.
Un modelo urbano que no anticipó la realidad
El secretario de Planeación, Emilio Molina Barboza, explicó con claridad que el POT vigente no logró prever la dinámica urbana real de la ciudad. De las 2.723 hectáreas definidas como suelo de expansión desde el año 2001, apenas se desarrolló el 1,7%, lo que representa un fracaso evidente en la planificación. En marcado contraste, aproximadamente 844 hectáreas fueron ocupadas mediante asentamientos informales, muchos de ellos localizados en zonas de protección ambiental o áreas catalogadas como de alto riesgo.
Este crecimiento desordenado y fuera de los parámetros establecidos se refleja hoy en una Cartagena donde más del 60% del territorio presenta condiciones de informalidad urbana, situación que ha profundizado las brechas sociales existentes y dificultado enormemente la provisión adecuada de servicios públicos básicos, así como la inversión estatal planificada.
Déficit crítico en vivienda y espacio público
Uno de los puntos más preocupantes se concentra en la Localidad 2, donde se evidencia el mayor déficit de vivienda urbana de toda la ciudad. A esta problemática se suma una deuda histórica en materia de espacio público: Cartagena cuenta apenas con 1,56 metros cuadrados por habitante, una cifra muy distante del estándar internacional recomendado de 10 metros cuadrados por persona.
Frente a este panorama complejo, el nuevo POT plantea intervenciones prioritarias en estas zonas críticas, junto con estrategias integrales de legalización y mejoramiento de barrios informales que han surgido fuera de la planificación oficial.
Hacia una Cartagena policéntrica y de proximidad
El modelo urbano propuesto apuesta decididamente por transformar a Cartagena en una ciudad policéntrica, bajo el innovador concepto de "ciudad de 15-10 minutos". "La idea fundamental es que los ciudadanos puedan acceder a servicios esenciales como educación, trabajo y comercio en distancias cortas, reduciendo significativamente los tiempos de desplazamiento y mejorando sustancialmente la calidad de vida", detalló el secretario Emilio Molina.
Para lograr este ambicioso objetivo, se busca frenar definitivamente la expansión descontrolada que ha caracterizado a la ciudad, promover procesos de densificación en zonas con capacidad de soporte urbano adecuada, y crear nuevas centralidades que descongestionen el eje tradicional entre el Centro Histórico y Bocagrande.
Cambios estructurales en la clasificación territorial
El nuevo Plan de Ordenamiento Territorial introduce ajustes claves en la clasificación del territorio cartagenero:
- Incorporación al suelo urbano de las áreas ya consolidadas mediante procesos informales
- Delimitación de nuevas áreas de expansión alrededor de Ciudad del Bicentenario y el corredor hacia Serena del Mar
- Proyección de un nuevo aeropuerto con una zona logística e industrial asociada en el área de Bayunca
Además, se plantea la creación de un plan zonal que permita articular coherentemente los planes parciales y evitar los desarrollos fragmentados que han caracterizado el modelo urbano actual.
Renovación urbana y desafíos ambientales
El nuevo esquema de ordenamiento territorial define tratamientos diferenciados según las características específicas de cada zona:
- Consolidación en sectores como Bocagrande
- Conservación en el Centro Histórico, patrimonio de la humanidad
- Renovación urbana en áreas estratégicas como el borde costero y el caño Juan Angola
Uno de los mayores desafíos será la articulación efectiva con la autoridad ambiental. La concertación con Cardique (Corporación Autónoma Regional del Canal del Dique) será determinante, especialmente frente a restricciones como las rondas hídricas, fijadas en 30 metros por una reciente sentencia de la Corte Constitucional.
El enfoque distrital combina procesos de legalización urbanística y mejoramiento integral de barrios, aunque reconoce límites claros en zonas donde el riesgo no es mitigable, lo que implicaría necesariamente procesos de reubicación de poblaciones.
Proyección como ciudad-región del Caribe
El POT proyecta a Cartagena como una "ciudad-región" con capacidad de liderazgo en el Caribe colombiano y conexión estratégica con el mundo a través de su actividad portuaria, turística e industrial. Simultáneamente, plantea la necesidad imperante de diversificar la economía local y reducir las desigualdades territoriales que se han acentuado durante décadas.
El proceso incluye espacios amplios de participación ciudadana, como mesas sectoriales con distintos actores de la sociedad cartagenera, garantizando que múltiples voces sean escuchadas en este proceso transformador.
Cronograma hacia un nuevo modelo urbano
La hoja de ruta establecida prevé que el Plan de Ordenamiento Territorial sea presentado formalmente ante el Consejo de Gobierno en julio de 2026. Ese mismo mes comenzaría la fase de concertación con autoridades ambientales, seguida de un proceso de consulta con el Consejo Territorial de Planeación y la comunidad en general.
Posteriormente, el proyecto pasará al Concejo Distrital, donde se espera su aprobación durante el mismo año 2026. La meta ambiciosa del Distrito es comenzar el año 2027 con un nuevo modelo de ordenamiento territorial completamente en marcha, marcando un punto de inflexión histórico en el desarrollo urbano de Cartagena.
