El Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, vigente desde hace 14 años, ha representado una ventana de oportunidad para las exportaciones colombianas y la relación entre ambos países. Aunque los beneficios se han aprovechado, los expertos coinciden en que ahora las pequeñas y medianas empresas (pymes) deben escribir un nuevo capítulo en la historia comercial.
Diversificación exportadora y crecimiento
Desde la entrada en vigor del acuerdo, Colombia ha logrado una diversificación real y medible de su canasta exportadora hacia Estados Unidos. En 2025, las ventas externas al país norteamericano alcanzaron los US$14.872 millones, lo que representa un crecimiento del 3,7% en comparación con 2024. Sin embargo, a pesar de estos resultados positivos, el país tiene la oportunidad de fortalecer la participación de las pymes como exportadoras.
Brecha entre grandes empresas y pymes
Javier Díaz, presidente de Analdex, señaló que en el balance de estos 14 años del TLC, la apropiación de los beneficios ha sido desigual. "Las grandes empresas exportadoras de flores, café y transformadores capturaron la mayor parte de las ganancias del acuerdo, mientras las pymes, en su mayoría, siguen observando el mercado estadounidense desde afuera", afirmó. Díaz destacó que, con US$14.872 millones en exportaciones y una composición donde el 56,2% corresponde a bienes no minero energéticos, existe una diversidad sectorial suficiente para que las pymes sean protagonistas del siguiente capítulo.
David Fernando Varela, doctor en Relaciones Internacionales de la Universidad Johns Hopkins, coincidió en que actualmente no se observa un volumen activo considerable de pymes exportando, no solo a Estados Unidos sino a otros mercados. "Hoy se habla de un poco más de 3.000 compañías vendiendo en Estados Unidos, pero luce como una subutilización de las ventajas del Tratado. Tendría que impulsarse la participación de estas pymes en la oferta exportadora del país", explicó Varela.
Propuestas para potenciar a las pymes
Para mejorar la inserción de las pymes en el TLC, los expertos proponen trabajar en tres frentes clave: financiación, innovación e internacionalización.
Esquemas de financiación
Javier Díaz sugirió la creación de esquemas de financiación, fondos de capital y líneas de crédito especializadas para la modernización productiva de las pymes. Esto permitiría a las empresas acceder a recursos para mejorar sus procesos y ser más competitivas.
Innovación y alianzas
En materia de innovación, se propone promover alianzas concretas entre pymes exportadoras, centros de investigación y universidades regionales para incorporar tecnología en los procesos productivos. De esta manera, las pymes podrían aumentar su valor agregado y diferenciarse en el mercado estadounidense.
Internacionalización
En el frente de internacionalización, es necesario fortalecer los programas de inteligencia de mercado, certificaciones sanitarias y fitosanitarias, y la conexión con compradores. Estos elementos son fundamentales para que las pymes puedan acceder de manera efectiva al mercado estadounidense.
Colaboración entre pymes
David Fernando Varela concluyó que el objetivo debe ser combinar todos los beneficios del TLC, donde las pymes "puedan apoyarse entre sí para abrir mercados. Pero separados, las posibilidades de avance son más limitadas para esas compañías". La colaboración entre las pequeñas y medianas empresas podría ser la clave para superar las barreras de entrada y aprovechar las oportunidades que ofrece el acuerdo comercial.
