McDonald's experimenta repunte histórico en ventas estadounidenses
La cadena de hamburguesas McDonald's Corp. ha registrado un crecimiento notable en sus ventas durante el cuarto trimestre, alcanzando el ritmo más acelerado en más de dos años dentro del mercado estadounidense. Este impulso se debe principalmente a la implementación de estrategias de precios asequibles que han resonado entre los consumidores preocupados por los costos de vida.
Resultados financieros destacados
Las ventas en restaurantes establecidos de Estados Unidos aumentaron un significativo 6,8% durante el período, superando ampliamente las estimaciones de los analistas y marcando el nivel más alto desde 2023. Este crecimiento es particularmente notable si se considera que durante el mismo período del año anterior, el tráfico peatonal se vio afectado negativamente por un brote de E. coli.
Las ganancias, excluyendo artículos únicos, también superaron el promedio de las estimaciones compiladas por Bloomberg, al igual que las ventas comparables en las dos divisiones internacionales de la compañía. En el mercado de valores, las acciones de McDonald's experimentaron un aumento aproximado del 2% al inicio de la jornada, continuando con una tendencia alcista que había registrado un avance cercano al 6% durante el año hasta el cierre del miércoles.
Estrategia de asequibilidad y recuperación de mercado
Durante los últimos trimestres, McDonald's ha priorizado recuperar su posición como una opción económica para comer fuera del hogar, especialmente después de los aumentos de precios posteriores a la pandemia. Los resultados del cuarto trimestre sugieren que estos esfuerzos están dando frutos significativos.
"McDonald's no se dejará vencer en cuanto a precio y asequibilidad", declaró el director ejecutivo Chris Kempczinski durante la conferencia telefónica de la compañía. El ejecutivo añadió que la cadena logró ganar cuota de mercado entre los consumidores de bajos ingresos durante el mes de diciembre.
Los analistas han reconocido este éxito estratégico. Mark Kalinowski, director ejecutivo de Kalinowski Equity Research, señaló en un informe que el crecimiento en Estados Unidos "muestra que, en un grado significativo, McDonald's está haciendo un mejor trabajo al ofrecer valor en lo que sigue siendo un entorno desafiante".
Promociones exitosas y desafíos futuros
El tráfico en restaurantes estadounidenses mejoró considerablemente durante el cuarto trimestre, y los clientes no solo visitaron más establecimientos, sino que también gastaron mayores cantidades por visita. Los ejecutivos destacaron dos iniciativas promocionales particularmente exitosas:
- El popular juego Monopoly
- Un menú con temática del Grinch lanzado durante el período
El menú del Grinch demostró un desempeño excepcional, impulsando lo que la compañía calificó como su mejor día de ventas en el trimestre. Sin embargo, el director financiero Ian Borden advirtió que el impulso de las comidas económicas, aunque se mantuvo en enero, probablemente enfrentará desafíos en el primer trimestre.
Las ventas comparables del primer trimestre probablemente disminuirán en comparación con el período anterior debido a varios factores:
- La popularidad de las promociones de marketing del trimestre anterior
- Condiciones climáticas adversas que impidieron el acceso de los comensales
- La necesidad de algunos restaurantes de reducir su horario de atención
Chris O'Cull, analista de Stifel, comentó sobre esta situación: "Confiar en promociones especiales sigue siendo una estrategia volátil". Aunque las ventas comparables en Estados Unidos superaron las estimaciones de los analistas, Logan Reich de RBC Capital Markets señaló que el resultado probablemente estuvo cerca de las expectativas de los inversores.
Reestructuración y nuevas iniciativas
McDonald's reportó un cargo antes de impuestos de 80 millones de dólares, equivalente a 9 centavos por acción, relacionado con gastos de reestructuración. Esta medida forma parte del esfuerzo de la compañía por modernizar sus métodos de trabajo según su último plan estratégico. Como consecuencia, el margen operativo, una medida clave de rentabilidad, disminuyó con respecto al trimestre anterior.
En cuanto a innovaciones, la cadena planea introducir nuevas bebidas durante el presente año bajo la marca McCafé. Jill McDonald, directora global de experiencia en restaurantes, anunció que la compañía ofrecerá una gama diversificada que incluirá:
- Cafés indulgentes
- Refrescos
- Bebidas energéticas
- Refrescos artesanales
Esta expansión en la oferta de bebidas sigue a la prueba piloto de un pequeño concepto llamado CosMc's. Aunque O'Cull de Stifel reconoció la importancia de esta nueva línea para la relevancia de la marca y para aumentar las visitas fuera del horario de comida, no espera que genere un aumento estructural en la competencia.
En cambio, el analista sugirió que el lanzamiento de una nueva hamburguesa más grande, denominada "Big Arch", podría tener un impacto más significativo en el aumento del tamaño promedio de la cuenta y en la mejora de los márgenes de beneficio del restaurante.
Contexto competitivo
El desempeño de McDonald's se produce en un contexto de competencia intensa dentro del sector de comida rápida. Restaurant Brands International Inc., propietaria de Burger King, informó que las ventas comparables del último trimestre superaron las estimaciones, mientras que Wendy's Co. tiene programado publicar sus resultados financieros en los próximos días.
McDonald's continúa explorando oportunidades de expansión global para su oferta de bebidas, habiendo realizado una pequeña prueba en Australia a fines de 2025 como parte de esta estrategia de crecimiento internacional.
