Las importaciones colombianas mantuvieron un comportamiento dinámico durante el primer trimestre de 2026, registrando un crecimiento del 9,6% en comparación con el mismo período del año anterior. Este incremento fue impulsado principalmente por la compra de manufacturas y equipos de transporte, según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane). La evolución es relevante porque refleja una mayor demanda externa de bienes industriales, mientras el país continúa ajustando su balanza comercial.
Cifras del primer trimestre
Entre enero y marzo de 2026, Colombia importó mercancías por un valor de US$17.805,4 millones, superando el registro del mismo período de 2025. El crecimiento estuvo respaldado especialmente por el incremento en las compras externas de manufacturas, segmento que sigue siendo el principal motor de las importaciones nacionales.
Manufacturas: el motor principal
En el acumulado del año, las manufacturas alcanzaron US$13.693,4 millones, con un crecimiento del 14,7% frente al primer trimestre de 2025. Este aumento se explicó principalmente por la mayor adquisición de maquinaria y equipo de transporte, rubro que aportó 11,2 puntos porcentuales al crecimiento del grupo. La fortaleza de este segmento confirma el protagonismo de los bienes industriales en la canasta importadora colombiana, evidenciando una demanda sostenida de vehículos, maquinaria y equipos asociados a procesos productivos y transporte.
Agropecuarios, alimentos y bebidas
El grupo de agropecuarios, alimentos y bebidas también mostró expansión durante el trimestre, con compras externas por US$2.550,5 millones, un crecimiento del 5% frente al mismo período de 2025. Este aumento fue impulsado por el mayor ingreso de productos alimenticios y animales vivos, que crecieron un 11,2%, contribuyendo con 8,7 puntos porcentuales a la variación total del grupo. La dinámica confirma la relevancia de estos productos en el abastecimiento nacional.
Combustibles en descenso
En contraste, las importaciones de combustibles y productos de industrias extractivas mantuvieron un comportamiento descendente, con compras por US$1.548,1 millones, una caída del 17,3% frente al mismo lapso de 2025. La reducción se debió principalmente al menor ingreso de combustibles y lubricantes minerales, cuya disminución del 23,9% aportó casi 20 puntos porcentuales negativos a la variación total del grupo. Este es el segmento con el ajuste más pronunciado dentro del comercio exterior colombiano.
Origen de las importaciones
China se consolidó como el principal proveedor externo de Colombia, participando con el 30,3% del total importado entre enero y marzo. Las compras originarias de China crecieron un 26,2%, siendo determinantes para explicar el avance de las importaciones colombianas. Junto con Corea, aportaron 8,0 puntos porcentuales al crecimiento total observado en el primer trimestre. El incremento de las compras desde China se explicó principalmente por mayores adquisiciones de vehículos para transporte de personas y motocicletas, lo que refleja un fuerte dinamismo en bienes relacionados con movilidad y transporte.
Por otro lado, las importaciones desde Estados Unidos disminuyeron un 3,8% en el acumulado del año, debido principalmente a una reducción en las compras de gasóleos, que cayeron un 67,3% frente al mismo período del año anterior.
Comportamiento mensual de marzo
En marzo de 2026, las importaciones colombianas alcanzaron US$6.161 millones, un crecimiento del 11,1% frente al mismo mes de 2025, impulsado nuevamente por el fuerte avance de las manufacturas. Durante marzo, este grupo concentró el 77,4% del total importado, reafirmando su predominio en la estructura del comercio exterior colombiano. Los agropecuarios, alimentos y bebidas representaron el 14,4%, mientras que los combustibles y productos extractivos participaron con el 8,2%.
Las importaciones de manufacturas llegaron a US$4.768,7 millones en marzo, con un crecimiento del 16,7% frente al mismo mes del año pasado. Este desempeño estuvo relacionado con mayores compras de maquinaria y equipo de transporte, así como de artículos manufacturados diversos, que aportaron conjuntamente 14,1 puntos porcentuales a la variación del grupo. En el caso de agropecuarios, alimentos y bebidas, las compras externas ascendieron a US$885,7 millones, un crecimiento anual del 4,4%, impulsado por el aumento del 10,5% en las importaciones de productos alimenticios y animales vivos.
Por el contrario, el segmento de combustibles volvió a registrar retrocesos en marzo, con importaciones de US$502,7 millones, una caída del 17% frente al mismo mes de 2025, debido a menores compras de petróleo y productos derivados. Este descenso restó 21,7 puntos porcentuales a la variación del grupo, consolidando la tendencia observada durante el trimestre.
En cuanto al origen de las mercancías en marzo, China concentró el 29,4% de las importaciones, posicionándose nuevamente como el principal socio comercial de Colombia. Le siguieron Estados Unidos, México, Brasil, Alemania, Corea e India. Las importaciones desde China crecieron un 35,5% frente a marzo de 2025, impulsadas por vehículos para transporte de personas, abonos nitrogenados, motocicletas y maquinaria pesada. Corea también registró un fuerte avance del 160%, mientras que Francia presentó una caída del 45,5%.
Balanza comercial
El balance comercial de Colombia continuó mostrando números en rojo, aunque con una mejora frente al año anterior. En marzo de 2026, el déficit comercial fue de US$527,4 millones, menor al déficit de US$837,3 millones reportado un año atrás. En el acumulado del primer trimestre, el déficit de la balanza comercial fue de US$3.061,9 millones, inferior al registrado en el mismo período de 2025, cuando alcanzó US$3.357,2 millones.
