La guerra en Medio Oriente congela el mercado global del oro
La suspensión prolongada de vuelos desde los Emiratos Árabes Unidos, desencadenada por los ataques con misiles iraníes, ha paralizado completamente el flujo de oro físico desde Dubái, uno de los centros neurálgicos del comercio mundial de metales preciosos. Esta situación representa un desafío sin precedentes para los comerciantes de la India y otros mercados asiáticos que dependen del metal refinado y exportado desde este país del Golfo.
Un centro comercial paralizado
Los Emiratos Árabes Unidos funcionan como un punto de encuentro crucial en el mercado global del oro, refinando y exportando lingotes a compradores de toda Asia, además de servir como conexión esencial para los envíos procedentes de Suiza y Londres. La oleada sin precedentes de misiles iraníes durante el fin de semana obligó al país a cerrar parcialmente su espacio aéreo y suspender todos los vuelos en Dubái, paralizando completamente los envíos de oro y plata que normalmente viajan en las bodegas de carga de los aviones de pasajeros.
Representantes de varias empresas comerciales y logísticas han confirmado que sus envíos de metal hacia y desde Dubái se encuentran suspendidos indefinidamente. Uno de estos ejecutivos reveló que el lunes dedicó toda su jornada laboral a desviar con urgencia los envíos que debían transitar por el emirato rumbo a sus destinos finales en Asia.
Alternativas limitadas y riesgosas
El transporte terrestre de lingotes hacia aeropuertos en otras partes de la región presenta enormes dificultades, ya que mover carga de tan alto valor por carretera se considera extremadamente riesgoso. Las fuentes consultadas, que hablaron bajo condición de anonimato por no estar autorizadas para hacer comentarios públicos, explicaron que esta opción rara vez es factible en la práctica.
Normalmente, el oro se transporta entre centros comerciales en las bodegas de carga de aviones de pasajeros por menos de un dólar la onza por viaje. Sin embargo, el volumen que puede transportarse en un solo vuelo tiene límites estrictos, no por peso sino por valor, ya que las aseguradoras solo cubren unas pocas toneladas por aeronave.
Lars Johansson, consultor y veterano de la industria de logística de metales preciosos, explicó que "el transporte de oro por tierra presenta una serie de complicaciones en comparación con el método más común de envío por aire, particularmente cuando implica cruzar fronteras internacionales".
"Hay maneras de gestionar el riesgo", reconoció Johansson. "Lo que técnicamente podría ir en un camión blindado, podría ir en tres. Se podría tener una escolta de guardias armados". Sin embargo, el experto aclaró que este proceso dista mucho de ser ideal, añadiendo que incluso cruzar fronteras con armas podría no estar permitido en muchos países.
Impacto inmediato en los mercados
Aunque se espera que las interrupciones en Dubái sean temporales, una suspensión prolongada de los vuelos desde los Emiratos Árabes Unidos podría representar un desafío significativo para los comerciantes de la India y otros mercados que se abastecen regularmente de metal en este país. Las primas por lingotes de oro en Arabia Saudita aumentaron considerablemente el lunes, probablemente como indicio de la creciente preocupación por la disponibilidad limitada del producto, según Philip Newman, director gerente de la consultora Metals Focus Ltd.
Las cifras son contundentes: más de 12.300 vuelos han sido cancelados en todo el mundo desde el primer ataque de represalia de Irán, según datos de Flightradar24. Emirates Airlines, la mayor aerolínea internacional del mundo, extendió la suspensión de sus vuelos programados hacia y desde Dubái hasta la noche del miércoles, mientras que Etihad Airways prolongó la suspensión de sus operaciones hasta el jueves.
Un precedente preocupante
La suspensión de los vuelos de pasajeros ya ha planteado serios desafíos para los operadores de oro, recordando lo ocurrido al inicio de la pandemia en 2020, cuando las restricciones de viaje impidieron a los operadores mover el metal con rapidez entre Londres y Nueva York. Aquella interrupción generó oportunidades de arbitraje sin precedentes para los bancos que pudieron intervenir y obtener beneficios sustanciales, como JPMorgan Chase & Co.
La situación actual en Dubái representa una prueba de estrés para la resiliencia de las cadenas de suministro globales de metales preciosos, demostrando cuán vulnerable puede ser este mercado a las crisis geopolíticas y las interrupciones en la infraestructura de transporte aéreo.
