Después de 14 años de la entrada en vigor del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos, las flores colombianas se han consolidado como uno de los casos más visibles de crecimiento exportador entre ambos países. Así lo destacó Asocolflores, que señaló que las ventas hacia ese mercado casi se duplicaron desde 2012, fortaleciendo el empleo y la estabilidad de una de las industrias agrícolas más relevantes del país.
Un hito desde el primer vuelo
El 15 de mayo de 2012 marcó un punto de inflexión para el sector floricultor. En la madrugada de ese día, un avión de carga aterrizó en Miami con 4.200 cajas de flores colombianas, convirtiéndose en el primer producto nacional que ingresó a territorio estadounidense bajo el nuevo acuerdo comercial. Lo que comenzó con un vuelo MD11 transportando 80 toneladas de flores terminó consolidándose como uno de los símbolos más sólidos de la relación económica bilateral.
Crecimiento en cifras
Entre 2012 y 2025, las exportaciones de flores colombianas hacia Estados Unidos pasaron de US$966,7 millones a cerca de US$1.900 millones, un crecimiento aproximado del 97% en valor exportado. En volumen, las exportaciones pasaron de 149.365 toneladas en 2012 a 252.816 toneladas en 2025, un incremento cercano al 69%. Actualmente, cerca del 80% de las exportaciones floricultoras colombianas tienen como destino Estados Unidos, y Colombia se mantiene como el principal proveedor de flores frescas cortadas de ese mercado, con cerca del 59% de las importaciones totales estadounidenses.
Estabilidad como motor
Detrás de este desempeño hay un factor clave: la estabilidad que llegó con el acuerdo comercial. Antes de su implementación, el ingreso de flores colombianas a Estados Unidos dependía de beneficios arancelarios temporales bajo ATPA y ATPDEA, esquemas sujetos a renovaciones periódicas que generaban incertidumbre para productores y compradores. Esa incertidumbre era especialmente sensible durante temporadas de alta demanda, como San Valentín o el Día de la Madre. El acuerdo introdujo reglas permanentes y un horizonte de mayor previsibilidad para la cadena exportadora.
Según el gremio, el principal valor del tratado no estuvo únicamente en el acceso al mercado, sino en las condiciones de largo plazo que creó para el sector. La estabilidad regulatoria facilitó nuevas inversiones, fortaleció relaciones comerciales y permitió planear el crecimiento con mayor confianza.
Empleo y cadenas de suministro
Laura Valdivieso, presidenta de Asocolflores, destacó el papel simbólico y económico de la industria dentro de la relación bilateral. “Es significativo que las flores colombianas se convirtieran en el primer producto en ingresar a Estados Unidos bajo el Acuerdo de Promoción Comercial en 2012. Catorce años después, la industria floricultora sigue siendo uno de los ejemplos más sólidos del impacto positivo de la relación comercial entre Estados Unidos y Colombia, al respaldar cientos de miles de empleos en ambos países, fortalecer las cadenas de suministro y ayudar a que millones de consumidores estadounidenses tengan acceso a flores frescas durante todo el año”, afirmó.
En Colombia, la floricultura genera cerca de 240.000 empleos formales directos e indirectos. En Estados Unidos, la red de distribución vinculada al negocio sostiene más de 225.000 puestos de trabajo entre mayoristas, supermercados, floristerías y operaciones logísticas.
Un sector clave en la relación bilateral
Hoy, la floricultura se ubica como el tercer sector exportador colombiano hacia Estados Unidos, únicamente detrás del segmento minero-energético y del café verde. Para el sector, el resultado confirma cómo un acuerdo comercial puede traducirse en relaciones de largo plazo, cadenas de abastecimiento robustas y crecimiento compartido. “Cuando Colombia y Estados Unidos trabajan juntos, ambos países florecen”, concluyó Valdivieso.
