Más de 10.600 hectáreas de maíz en el departamento del Tolima están siendo afectadas por la sequía, según un informe de la Federación Nacional de Cereales (Fenalce). Tras un recorrido técnico por las zonas productoras, el gremio evidenció pérdidas que oscilan entre el 70% y el 80%, las cuales podrían superar los 40.000 millones de pesos. Esta situación pone en riesgo la sostenibilidad de cientos de agricultores, así como la seguridad y soberanía alimentaria del país.
Llamado urgente al Gobierno
Arnulfo Trujillo Díaz, gerente general de Fenalce, señaló: “Fenalce, junto con el Fondo Nacional de Cereales, está comprometida con el acompañamiento y apoyo a los agricultores que viven momentos de crisis e incertidumbre debido a los efectos de la sequía en sus cultivos. Hago un llamado urgente al Gobierno Nacional para que reconozca la gravedad de esta emergencia y adopte medidas inmediatas que permitan mitigar el impacto sobre los agricultores y protejan la producción de alimentos”. Además, indicó que trabajan en articulación con el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural para brindar las ayudas necesarias.
Propuestas para mitigar la crisis
Entre las medidas planteadas por Fenalce se encuentran la declaración de emergencia, la implementación de ensilaje, la construcción de reservorios, alivios en las deudas con bancos, flexibilización ambiental y seguros de cosecha. Estas propuestas serán presentadas formalmente tanto a la Gobernación del Tolima como al Gobierno Nacional.
Recomendaciones para agricultores afectados
Los agricultores cuyos cultivos de maíz se hayan visto afectados por la sequía deben inscribirse en los listados de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), acercándose a la alcaldía de su municipio.
Observaciones en los cultivos
En las visitas y monitoreos realizados en campo se observaron lotes con síntomas de marchitez, enrollamiento foliar, reducción del crecimiento vegetativo y estrés generalizado debido a la falta de humedad. En algunos casos, los cultivos se encuentran en etapas fisiológicas sensibles donde el déficit hídrico puede generar afectaciones irreversibles sobre el potencial productivo.
La problemática es más evidente en zonas donde los productores no cuentan con sistemas de riego, ya que dependen exclusivamente de las precipitaciones. En estas áreas, la humedad del suelo es insuficiente para garantizar un adecuado desarrollo fisiológico de las plantas. Por otra parte, en zonas con riego se han presentado dificultades relacionadas con la prestación del servicio y limitaciones en la disponibilidad de agua, generando retrasos en la programación de los riegos.
Situación climática e impacto
Se registró una disminución significativa de las lluvias en diferentes zonas productoras del departamento, con aproximadamente 20 días consecutivos sin precipitaciones en varios sectores. Esto generó un déficit hídrico importante, afectando principalmente los cultivos de maíz establecidos en zonas de secano. Los municipios más afectados son San Luis, Valle de San Juan, Armero Guayabal y algunos sectores de El Espinal y Suárez.
Impactos agronómicos
El déficit hídrico genera impactos importantes sobre el cultivo de maíz. La falta de humedad limita la absorción de nutrientes y dificulta labores como la fertilización, ya que las aplicaciones en condiciones de baja humedad presentan menor eficiencia y aumentan el riesgo de pérdidas de nutrientes y volatilización. Esto ha llevado a que muchos productores retrasen aplicaciones hasta que se presenten lluvias.
En cultivos en etapas críticas como floración y llenado de grano, el estrés hídrico puede ocasionar disminuciones importantes en el rendimiento final. Dependiendo de la duración de la sequía y la etapa fisiológica, las pérdidas podrían incrementarse considerablemente si no se presentan precipitaciones en los próximos días. Adicionalmente, las condiciones de estrés pueden aumentar la susceptibilidad a problemas fitosanitarios y afectar la uniformidad de los cultivos.
