La innovación en alimentos y bebidas solía centrarse en sabor, precio y nuevos lanzamientos, pero la edición 2026 de Alimentec reveló un cambio profundo: el gran debate de la industria es cómo conservar mejor los alimentos, hacerlos más prácticos y reducir las pérdidas en toda la cadena. La conversación pasó del “qué consumimos” al “cómo llega y cuánto dura”, transformando desde las bebidas listas para consumir (RTD) hasta categorías completas de alimentos de larga vida.
El auge del consumo inmediato
Las bebidas listas para consumir, como cafés fríos, tés funcionales, bebidas altas en proteína y productos diseñados para consumirse sobre la marcha, están creciendo rápidamente en un mercado donde el consumidor prioriza practicidad y velocidad. Según datos de Tetra Pak, las categorías RTD se expanden impulsadas por consumidores urbanos y generaciones jóvenes que buscan soluciones rápidas, portátiles y compatibles con estilos de vida acelerados. La bebida dejó de ser un producto de ocasión para convertirse en parte de la rutina diaria.
El interés global por las “bebidas personalizadas” creció más del 82% interanual, especialmente entre la Generación Z, según Tetra Pak. Además, el 48% del mercado de café listo para consumir corresponde a productos saborizados o alternativas sin lácteos, de acuerdo con el Mordor Intelligence Report RTD Coffee Market.
Pérdidas de alimentos y soluciones de larga vida
Mientras las bebidas RTD concentran atención, otro tema gana relevancia: extender la vida útil de los alimentos sin depender completamente de refrigeración o cadenas logísticas complejas. Esto cobra fuerza en América Latina, que enfrenta pérdidas significativas por problemas de conservación, transporte y almacenamiento. Cerca del 14% de los alimentos, con un valor estimado de US$400.000 millones, se pierde entre la cosecha y la venta minorista en el mundo, según la FAO.
Javier Ranjel, director de desarrollo de negocios de Tetra Pak Andina, señaló: “La industria de alimentos y bebidas está viviendo una transformación muy profunda porque el consumidor cambió radicalmente en los últimos años. Hoy las personas buscan productos que respondan a su ritmo de vida, pero también a sus prioridades de bienestar, practicidad y sostenibilidad. Eso impulsa nuevas categorías, formatos y conversaciones dentro de toda la cadena alimentaria. Ya no se trata únicamente de vender un producto, sino de entender cómo encaja en la vida cotidiana del consumidor”.
Tecnologías de envasado: Tetra Recart
Frente a este escenario, las tecnologías de procesamiento y envasado ocupan un lugar central. En Alimentec, uno de los formatos que más interés despertó fue el Tetra Recart, una solución de Tetra Pak que busca desarrollar alimentos de larga vida útil con formatos prácticos, eficientes y fáciles de almacenar. A diferencia de envases tradicionales de conservas, este sistema permite almacenar productos a temperatura ambiente, optimizar espacio logístico y facilitar el transporte y exhibición en punto de venta.
“La industria ya no está pensando únicamente en innovación desde el producto, sino desde toda la experiencia alrededor del consumo. La conveniencia, la portabilidad, la funcionalidad y la sostenibilidad se están convirtiendo en variables centrales para competir. Las compañías que entiendan más rápido esos cambios serán las que logren conectar mejor con las nuevas generaciones de consumidores”, concluyó Ranjel.
