Tensión geopolítica en Ormuz amenaza el suministro global de fertilizantes
La escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán, que ya completa 13 días de confrontación, ha encendido las alarmas en el comercio exterior y la agricultura mundial. Las tensiones se han trasladado específicamente al estratégico estrecho de Ormuz, ubicado al sudoeste del Golfo Pérsico, considerado uno de los pasos marítimos más importantes del planeta.
Según la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), aproximadamente un tercio del comercio marítimo global de fertilizantes atraviesa este corredor cada año. Esto equivale a al menos 16 millones de toneladas transportadas por vía marítima que ahora enfrentan riesgos significativos de interrupción.
Impacto directo en la agricultura colombiana
Para Colombia, la situación es particularmente preocupante. De acuerdo con datos de la Bolsa Mercantil de Colombia, el país depende históricamente de la importación de fertilizantes e insumos agropecuarios, alcanzando las 2 millones de toneladas anuales. Andrés Valencia, exministro de Agricultura, explicó a medios que el flujo a través del estrecho de Ormuz suministra al menos el 45% de las exportaciones mundiales de urea, insumo base para la producción de fertilizantes.
"Una disminución del paso de los buques o un respectivo bloqueo aumenta los precios de las materias primas y, por ende, los valores de la producción global", señaló Valencia. Agregó que el segundo efecto previsible es el incremento de los precios del petróleo y el gas, que también impulsan al alza el precio de la urea.
Presión inflacionaria en alimentos
La UNCTAD ha destacado que las disrupciones en el tráfico marítimo ya comienzan a reflejarse en múltiples frentes:
- Aumento en los fletes de petroleros
- Incremento en las primas de seguros por riesgo de guerra
- Mayor costo del combustible marítimo
"La experiencia demuestra que las perturbaciones en los mercados de energía, transporte e insumos agrícolas pueden propagarse rápidamente", recordó el organismo internacional, haciendo referencia a episodios como el inicio de la guerra en Ucrania.
Los fertilizantes representan entre el 30% y 40% de los costos agrícolas en Colombia, aunque esta proporción varía según el cultivo. En el caso específico del arroz, por ejemplo, los fertilizantes equivalen al 20% de los costos de producción.
Sectores agrícolas más vulnerables
Valencia advirtió que las afectaciones podrían extenderse a la mayoría de los sectores que componen la agricultura colombiana, ya que gran parte de estos renglones consumen fertilizantes a base de nitrógeno, principalmente urea.
Los cultivos que iniciarán sus siembras a partir de marzo serían particularmente vulnerables:
- Soya en la altillanura
- Arroz en el Casanare
- Maíz en la costa atlántica
El exministro señaló que, aunque actualmente muchos de los fertilizantes consumidos en Colombia no están afectados debido a inventarios de importaciones anteriores, si la tensión continúa, los impactos se verían en dos o tres meses.
Perspectivas y medidas de mitigación
Desde el sector arrocero colombiano se ha pedido mantener la calma, ya que existen inventarios de insumos importados en diciembre. Sin embargo, la Federación Nacional de Arroceros (Fedearroz) reconoce la vulnerabilidad del sector ante posibles alzas en los precios de los fertilizantes.
La fluctuación de precios dependerá críticamente de dos factores según los expertos:
- El tiempo que dure el conflicto en el estrecho de Ormuz
- Las acciones que Estados Unidos lidere para evitar el bloqueo de barcos en la zona
Colombia importó cerca de 2,1 millones de toneladas de fertilizantes el año pasado, y según Valencia, "no tenemos alternativa de suministro por fuera de las importaciones". Esta dependencia externa coloca al sector agrícola nacional en una posición de vulnerabilidad frente a las tensiones geopolíticas internacionales que afectan las rutas comerciales globales.
