Flores colombianas conquistan el mercado estadounidense para San Valentín
Los floricultores colombianos han fijado todas sus expectativas en que la celebración del Día de San Valentín, programada para el próximo 14 de febrero, supere ampliamente los números registrados durante el pasado año. En 2024, el sector experimentó un crecimiento extraordinario del 13 por ciento en comparación con 2023, logrando exportar aproximadamente 59.000 toneladas de flores y generando ingresos que alcanzaron la impresionante cifra de 2.300 millones de dólares al cierre del ejercicio anual.
Fechas clave y dependencia económica
El Día de San Valentín no constituye la única fecha crucial dentro del calendario anual de los floricultores colombianos. La celebración del Día de las Madres representa otra oportunidad fundamental, y en conjunto, ambas efemérides alcanzan a representar nada menos que el 35 por ciento del total de las exportaciones anuales del sector. Por esta razón, unas ventas débiles durante el periodo comprendido entre enero y mayo podrían traducirse directamente en un año complicado para toda la industria, afectando a los empresarios y a cientos de familias que dependen económicamente de esta actividad.
Colombia: un jugador global en el mercado floral
De acuerdo con Asocolflores, el gremio que representa a estos cultivadores en el país, Colombia mantiene una posición relevante y sólida dentro del mercado floral a nivel global, a pesar de que cerca del 80 por ciento de sus 60 especies de flores y aproximadamente 1.600 variedades distintas tienen como destino final los Estados Unidos. "Durante San Valentín, el principal destino es sin duda Estados Unidos, país que el año pasado concentró el 76 por ciento de todos los envíos", explican desde la asociación. No obstante, durante esta temporada las flores colombianas también llegaron a otros importantes mercados internacionales, como Reino Unido (5 por ciento), Canadá (3 por ciento), Holanda (3 por ciento) y Japón (3 por ciento), que forman parte de una extensa lista de 100 países receptores de estas exportaciones.
Augusto Solano, presidente de Asocolflores, enfatiza que "para cumplir con las demandas durante las fechas especiales en los diferentes mercados, la eficiencia de toda la cadena productiva depende fundamentalmente de las relaciones estrechas entre productores, autoridades, proveedores, transportadores y comercializadores".
Amenazas políticas y superación de crisis
Sin embargo, el pasado 26 de enero quedó dramáticamente en evidencia que existen factores de orden político que pueden impactar de manera negativa y significativa el comercio de flores y de otros productos que Colombia exporta hacia Estados Unidos. En efecto, el anuncio del presidente Donald Trump de imponer aranceles del 25 por ciento a los productos colombianos, con una posible subida posterior al 50 por ciento, encendió todas las alarmas entre los floricultores. Esta medida se produjo precisamente en el momento en que comenzaban a despacharse los primeros cargamentos de flores nacionales destinados a atender la alta demanda generada por la celebración del Día de San Valentín.
Según Augusto Solano, de no haberse conjurado esa crisis a tiempo, no solo se habrían visto afectados los empresarios y los 200.000 trabajadores colombianos del sector, en su mayoría mujeres cabeza de familia que derivan su sustento de esta actividad, sino también cientos de empresarios y trabajadores estadounidenses que forman parte integral de toda la cadena de venta y distribución de las flores en ese país. Afortunadamente, tras solucionarse ese impase el mismo día que se produjo, algunos empresarios reportaron que uno de los primeros vuelos con flores que había partido con destino a ese mercado llegó a Miami sin ninguna novedad.
Canales de distribución y dominio del mercado
El directivo explica detalladamente que el 60 por ciento de las flores colombianas que se venden en Estados Unidos se comercializa a través de supermercados, mientras que el resto corresponde a floristerías y otros canales minoristas. Además, agregó que entre el 65 y el 70 por ciento de las flores que se venden en ese mercado son de origen colombiano; el resto del mercado está compuesto por especies que llegan desde Centroamérica y Ecuador, entre otros países.
También señaló que otro de los negocios dominado ampliamente por los floricultores nacionales es el de los buqués o pequeños ramos de flores de distintas especies, los cuales se embalan directamente desde Colombia y llegan a su destino listos para la venta inmediata. "El 89 por ciento de este negocio lo tienen los empresarios colombianos y es clave dentro de toda la cadena exportadora", precisa Solano con claridad.
Retos logísticos y Plan Pétalo
Uno de los retos más importantes que enfrentan los exportadores del sector es el de responder con calidad y oportunidad a los miles de clientes internacionales. Para lograr este objetivo, cada año se activa el denominado Plan Pétalo, considerado un ejemplo en logística para el sector agrícola nacional, que les permite garantizar las condiciones fitosanitarias, de seguridad, agilidad y oportunidad exigidas por los diferentes países a los que exportan en el mundo. "El aporte de cada actor en la cadena logística, entre ellos Avianca Cargo, en el desarrollo de este plan es necesario y de inmenso valor para que las flores colombianas sean reconocidas y demandadas en todo el mundo", comentó Solano.
Diogo Elias, vicepresidente sénior de Avianca Cargo, afirma que "en Avianca Cargo hemos construido una historia de más de 52 años de compromiso y dedicación, que nos han llevado a convertirnos en un aliado estratégico de la floricultura colombiana". Para la temporada de San Valentín, la compañía duplica su capacidad de transporte de flor, manteniendo los más altos estándares para garantizar que las flores lleguen a tiempo y en excelentes condiciones a sus destinos finales.
Preparación anticipada y optimismo moderado
El presidente de Asocolflores advierte que cada temporada se prepara con suficiente antelación para garantizar que todos los pedidos lleguen dentro de los plazos establecidos y en las mejores condiciones acordadas, y este año no ha sido la excepción. "Gracias a una ardua labor de planificación desarrollada por Asocolflores desde finales del año pasado y la competitividad y organización de los floricultores y todos los actores de la cadena, las condiciones requeridas para atender esta temporada están listas y la asumimos con relativo optimismo", puntualizó Solano, reflejando una actitud cautelosa pero esperanzadora frente a los desafíos y oportunidades que presenta el mercado internacional de flores.
