La verdad detrás del mito de la lengua de suegra en jardinería
En hogares de toda Colombia, la Sansevieria, comúnmente conocida como lengua de suegra, es una presencia habitual en patios, balcones y jardines. Durante años, ha circulado una creencia popular que sugiere que enterrar un trozo de su hoja puede traer beneficios mágicos a la tierra, una práctica transmitida de generación en generación como un consejo casi infalible. Sin embargo, más allá de la tradición, es crucial examinar qué sucede realmente cuando se entierran fragmentos de esta planta junto a otras especies.
¿Realmente funciona enterrar la lengua de suegra?
La respuesta es clara y contundente: no. No existe ninguna evidencia científica que respalde la idea de que enterrar trozos de hojas de Dracaena trifasciata (su nombre científico) beneficie al suelo o a las plantas cercanas. Aunque algunas especies vegetales pueden interactuar positivamente en asociaciones de cultivos, esta planta ornamental no ha demostrado tener efectos específicos sobre otras especies cultivadas a su alrededor.
Según la base de datos botánica Plants For A Future, la lengua de suegra no registra usos alimentarios conocidos, y su valor principal es ornamental. Sus aplicaciones tradicionales incluyen prácticas medicinales, como decocciones utilizadas contra parásitos internos o tratamientos populares para fiebre, dolor dental y afecciones del oído.
Esto no significa que la práctica sea completamente inútil. Enterrar una hoja puede servir como método de propagación, ya que esta especie puede generar nuevas plantas a partir de fragmentos cuando las condiciones de drenaje y humedad son adecuadas. No obstante, su presencia en una maceta no fertiliza ni estimula el crecimiento de las plantas vecinas.
¿Y usarla para compost o cultivo conjunto?
En cuanto al compostaje, unas pocas hojas de lengua de suegra no representan un gran aporte. El compost de calidad se obtiene mediante la descomposición controlada de diversos residuos orgánicos, como restos vegetales, hojas secas y desechos de cocina, que generan un material rico en nutrientes. Una hoja aislada difícilmente aporta cantidades significativas de materia orgánica, y dejar restos vegetales sin una descomposición adecuada puede favorecer la aparición de hongos, plagas o problemas de aireación del suelo, según advierte el Programa de Extensión de la Iowa State University.
Cuando la lengua de suegra se cultiva viva junto a otras plantas, la situación cambia ligeramente, pero sin efectos extraordinarios. Es una especie resistente, de crecimiento lento y hojas erectas que pueden alcanzar entre 60 cm y más de 1 metro, lo que puede ayudar a crear una ligera barrera contra corrientes de aire o proporcionar algo de sombra a especies más sensibles. Su bajo consumo de agua y tolerancia a condiciones secas hacen que generalmente no compita intensamente por recursos, siempre que se combine con plantas de necesidades similares. Sin embargo, el riego excesivo, una de las principales causas de muerte de esta especie, puede afectar negativamente a todas las plantas en la misma maceta.
Potencial como planta trampa contra plagas
La lengua de suegra puede funcionar como apoyo dentro de una estrategia de manejo de plagas. De acuerdo con el Programa de Maestros Jardineros de la Universidad Estatal de Pensilvania, las hojas de la sansevieria contienen saponinas, compuestos naturales que actúan como mecanismo de defensa química y pueden resultar tóxicos si se ingieren. Estas sustancias pueden afectar a ciertos insectos que mastican el tejido vegetal, otorgándole potencial como planta trampa alrededor de especies más delicadas.
No obstante, este método no es infalible y no sustituye un manejo integral de plagas. Si la planta concentra insectos, el ejemplar afectado debe retirarse, podarse o tratarse oportunamente para evitar que la infestación se propague al resto del cultivo.
En resumen, enterrar hojas de lengua de suegra no aporta beneficios comprobados al suelo ni a otras plantas. Su mejor contribución al jardín es ornamental y estructural cuando se cultiva adecuadamente, desmitificando así una creencia arraigada en la cultura popular colombiana.
