Celema proyecta expansión internacional a 16 países durante 2026
La empresa colombiana de productos lácteos Celema tiene ambiciosos planes de expansión internacional para este año, proyectando que sus productos lleguen a 16 países en total. Andrés Orozco, gerente de la compañía, reveló que actualmente están en negociaciones avanzadas para ingresar a cuatro nuevos mercados: Chile, España, Guatemala y El Salvador.
Presencia actual y estrategia de crecimiento
Actualmente, Celema opera en Colombia, Estados Unidos, Panamá, Cuba, Aruba, Curazao y Venezuela, con aperturas recientes en México, Perú, Costa Rica, Ecuador y República Dominicana. "Cerrando las negociaciones estaríamos en 16 países", afirmó Orozco durante una entrevista.
La estrategia para fortalecer su posición en Estados Unidos es particularmente importante. "Para nosotros es clave fortalecernos en más estados de Estados Unidos, porque cada estado representa prácticamente un país", explicó el gerente. Actualmente tienen presencia en Houston, Florida y Los Ángeles, con planes inmediatos de ingresar al mercado estratégico de Nueva York.
Modelo de negocio y producción
La empresa ingresa a mercados internacionales principalmente a través del modelo B2B, trabajando con distribuidores que comercializan sus productos. Celema desarrolla y produce marcas para terceros, incluyendo recientemente una bebida alta en proteínas para un cliente clave y producción de avena para la marca Iberia, presente en cadenas como Walmart y Publix.
En cuanto a capacidad productiva, Celema tiene una capacidad de acopio de alrededor de 50.000 litros diarios de leche, destinados principalmente a la producción de derivados lácteos, con expectativas de superar los 55.000 litros diarios este año.
Resultados financieros y proyecciones
El año 2025 representó un período de transformación significativa para la compañía. Celema experimentó un crecimiento del 251% en el margen neto y aproximadamente 30% en el EBITDA, mientras que las ventas aumentaron un 12%. La empresa lanzó 39 nuevas innovaciones al mercado y fortaleció su estrategia internacional, diversificando geografías y sumando cinco mercados adicionales.
Para 2026, la compañía busca un crecimiento de alrededor del 20% en ventas y tiene la ambición de doblar el negocio para 2029. "No esperamos ser la compañía que más litros de leche venda, pero sí la que más aporte bienestar y nutrición", destacó Orozco.
Infraestructura e innovación tecnológica
Celema opera a través de dos plantas estratégicamente ubicadas:
- Una planta en La Dorada, Caldas, especializada en producción de quesos
- Una planta principal en Manizales con seis líneas de producto
Este año, en lugar de abrir nuevas plantas, la empresa invertirá en tecnología e inteligencia artificial para analizar el sell-out y renovar equipos para mejorar la eficiencia operativa. Parte de una inversión de $14.000 millones se destinó a investigación, desarrollo y el lanzamiento de 39 nuevos SKUs.
Productos innovadores y tendencias de mercado
Entre las innovaciones ya disponibles en el mercado se encuentran:
- Leches funcionales con magnesio, omega y fibra
- Leche A2 para reducir intolerancias
- Kéfir con millones de probióticos
- Bebidas altas en proteína
- Mantequilla ghee clarificada
"Nos salimos de las categorías tradicionales para agregar valor", afirmó el gerente de Celema. Estas innovaciones responden a una oportunidad identificada en el mercado colombiano, donde el consumo per cápita de leche es de aproximadamente 150 litros anuales, frente a 200 litros en países con mayor desarrollo en leches funcionales.
Orozco destacó que el crecimiento del sector depende de generar valor agregado: "Lanzamos una leche que reduce la intolerancia, gracias a un mejoramiento genético, permitiendo que personas que dejaron la categoría vuelvan a consumirla".
