Cacao santandereano brilla con medalla de plata en concurso mundial de excelencia
El cacao producido por Adela Santamaría en la vereda El Guadual de San Vicente de Chucurí, Santander, ha obtenido la medalla de plata en los prestigiosos premios 'Cacao of Excellence', considerados los más importantes del sector a nivel global. El reconocimiento fue entregado este 20 de febrero en Ámsterdam, Países Bajos, durante el Festival Chocoa 2026.
Un triunfo entre los mejores del mundo
La muestra santandereana había sido seleccionada entre los 50 mejores cacaos del mundo, compitiendo contra 191 muestras provenientes de 45 orígenes diferentes. Un comité técnico realizó catas a ciegas evaluando cualidades de aroma, sabor y textura, transformando posteriormente los granos en chocolate negro bajo una misma receta para la evaluación final del jurado internacional.
Durante la ceremonia de premiación, Santander se consolidó como el único representante colombiano en alcanzar un lugar en el podio. Venezuela obtuvo la medalla de oro, mientras que Bolivia y Perú compartieron la plata con Colombia. Ecuador, Bolivia y Brasil completaron el podio con medallas de bronce.
El reconocimiento familiar que honra a todos los productores
Juan Carlos Rincón Santamaría, hijo de la productora Adela Santamaría y quien recibió el premio en representación familiar, destacó que este reconocimiento "representa un homenaje a todos los productores de Santander". Sin embargo, hizo un llamado urgente para que estos logros se traduzcan en mejores condiciones económicas para los cultivadores.
"El reto inmediato para Santander está en lograr que estos premios se reflejen en mejores precios. ¿De qué sirve este reconocimiento si no se ve reflejado en el valor actual del cacao?", cuestionó Rincón Santamaría durante su intervención.
Estrategia de internacionalización del cacao santandereano
La delegación santandereana contó con la participación de Ana María Velásquez Solano, representante de la Secretaría de Competitividad y Productividad de la Gobernación de Santander, quien explicó los objetivos estratégicos de esta participación internacional.
"Nuestra presencia en Amsterdam Cocoa Week no fue simbólica; fue estratégica. Vinimos a abrir puertas, generar relacionamiento y demostrar que Santander compite con estándares mundiales", afirmó Velásquez Solano, destacando que este reconocimiento trae mayor visibilidad ante compradores internacionales, mejores precios por diferenciación y fortalecimiento de la marca región.
La herencia cultural detrás del cacao premiado
Juan Carlos Rincón Santamaría compartió la profunda conexión familiar y cultural con el cultivo del cacao, creciendo en la vereda El Guadual rodeado de mazorcas y granos. "La cacaocultura involucra a la gente, fincas, pueblo, la manera de trabajar, la organización, fe y creencias, los principios y valores", expresó con convicción.
El productor hizo un llamado a recuperar prácticas tradicionales y la identidad campesina, destacando que él mismo elabora chocolatinas en su finca siguiendo conocimientos familiares transmitidos por generaciones. "Muchos cacaocultores han perdido esa costumbre. Aprendí desde niño, de mi familia, y eso también es valor", afirmó.
Santander: potencia cacaotera nacional con desafíos por superar
El cacao representa el segundo producto no minero energético que más exporta Santander, siendo el departamento el mayor productor a nivel nacional con el 41% del total del país. Aproximadamente 22.000 familias santandereanas dependen de este cultivo, concentrado principalmente en municipios como San Vicente de Chucurí, El Carmen de Chucurí, Landázuri y Rionegro.
La cosecha de 2025 registró ventas al exterior por US$86,4 millones, representando un crecimiento del 130% para el cacao santandereano. Estados Unidos fue el principal comprador, seguido por Malasia, México, Italia, Países Bajos, Japón y Emiratos Árabes Unidos.
Sin embargo, el sector enfrenta desafíos significativos, incluyendo vaivenes en los precios internacionales y un preocupante problema de contrabando hacia Ecuador. Eduard Baquero López, presidente ejecutivo de Fedecacao, alertó que este fenómeno afecta severamente a los cultivadores al reducir los recursos disponibles para reinversión en asistencia técnica.
El triunfo en Ámsterdam consolida la calidad del cacao santandereano mientras el sector busca convertir el reconocimiento internacional en mejores condiciones para sus productores, equilibrando tradición, innovación y competitividad en el mercado global.
