La batalla final por los últimos cupos del Mundial 2026 comienza este jueves
La carrera hacia la Copa del Mundo de la FIFA 2026 entra en su fase decisiva con el inicio de los torneos de repechaje que determinarán los últimos seis clasificados para el megaevento que se celebrará en Estados Unidos, Canadá y México. Desde este jueves 26 de marzo hasta el próximo martes 31, un total de 22 selecciones nacionales de todas las confederaciones del planeta lucharán por sus últimas oportunidades de acceder al torneo más importante del fútbol mundial.
Repechaje europeo: 16 equipos por cuatro preciados boletos
En el continente europeo, la UEFA organiza un repechaje que reúne a 16 selecciones divididas en cuatro llaves, cada una con cuatro participantes. La dinámica es intensa y directa: partidos únicos que dejan poco margen para el error. Los encuentros de esta primera fase se disputarán este jueves 26 de marzo, con los horarios adaptados para el público colombiano.
Los emparejamientos de la primera ronda son los siguientes:
- Llave A: Italia contra Irlanda del Norte, y Gales frente a Bosnia y Herzegovina
- Llave B: Ucrania versus Suecia, y Polonia contra Albania
- Llave C: Eslovaquia contra Kosovo, y Turquía frente a Rumania
- Llave D: República Checa contra Irlanda, y Dinamarca versus Macedonia del Norte
La mayoría de estos partidos comenzarán a las 2:45 de la tarde hora colombiana, con la excepción del duelo entre Turquía y Rumania que se adelantará a las 12:45 p.m. Los ganadores de cada enfrentamiento avanzarán a una segunda ronda que se disputará el martes 31 de marzo a las 1:45 de la tarde, donde se decidirán los cuatro clasificados europeos.
Repechaje en México: la batalla intercontinental por dos cupos
Mientras Europa define sus representantes, México acoge el repechaje que reunirá a selecciones de las otras cinco confederaciones continentales. Este torneo se desarrollará en dos de los estadios que serán sede del Mundial 2026: el Akron en Guadalajara y el BBVA en Monterrey, ofreciendo un anticipo del ambiente que se vivirá durante la justa mundialista.
En la Llave A, con sede en Guadalajara:
- Este jueves a las 10:00 p.m. hora colombiana (6:00 p.m. local), Nueva Caledonia (OFC) se enfrentará a Jamaica (Concacaf)
- El martes 31 a las 4:00 p.m. hora colombiana (3:00 p.m. local), el ganador se medirá contra la República Democrática del Congo (CAF)
El vencedor de esta llave accederá al Grupo K del Mundial 2026, donde compartirá espacio con la Selección Colombia, Portugal y Uzbekistán, configurando un grupo de alto nivel competitivo.
En la Llave B, con sede en Monterrey:
- Este jueves a las 5:00 p.m. hora colombiana (4:00 p.m. local), Bolivia (Conmebol) chocará contra Surinam (Concacaf)
- El martes 31 a las 10:00 a.m. hora colombiana (9:00 a.m. local), el triunfador se enfrentará a Irak (AFC)
El clasificado de esta zona ingresará al Grupo I, compartiendo grupo con potencias como Francia, Senegal y Noruega, en lo que promete ser uno de los grupos más equilibrados y emocionantes del torneo.
La importancia histórica de estos repechajes
Estos torneos de última oportunidad representan mucho más que simples partidos de fútbol. Para selecciones como Italia, que busca redimirse tras ausencias recientes en mundiales, o para países como Bolivia que intentan regresar a la máxima cita después de décadas, estos repechajes significan la materialización de sueños nacionales y el cumplimiento de años de trabajo y dedicación.
La FIFA ha diseñado este formato de clasificación para garantizar una representación equilibrada de todas las confederaciones, mientras mantiene la emoción y la incertidumbre hasta el último momento. Los estadios mexicanos que albergarán parte de estos repechajes serán los mismos que recibirán partidos del Mundial 2026, añadiendo un simbolismo especial a estos encuentros decisivos.
Con millones de aficionados en todo el mundo pendientes de los resultados, estos seis días de fútbol intenso determinarán el mapa final de participantes del Mundial 2026, cerrando un ciclo de clasificación que ha durado años y que ahora llega a su punto culminante con estas eliminatorias directas donde todo está en juego.
