Mauro Manotas: El milagroso regreso del delantero tras tres cirugías de rodilla
Para muchos futbolistas, tres cirugías de rodilla en apenas tres años significarían el fin definitivo de su carrera deportiva. Sin embargo, para Mauro Manotas, nacido en Sabanalarga, Atlántico, hace 30 años, esta adversidad se transformó en una oportunidad única que supo aprovechar con determinación y fe inquebrantable.
Un debut soñado con cuatro goles
La pasada jornada del campeonato colombiano fue testigo de un momento histórico cuando Mauro Manotas, recién incorporado al Real Cartagena, anotó cuatro goles en la victoria 4-1 ante Atlético de Cali. Este póker no solo marcó su mejor actuación en el fútbol profesional, sino que simbolizó el triunfo personal sobre las dudas y el dolor físico que lo acompañaron durante su prolongada recuperación.
"Fue una fecha especial, uno de los mejores días de mi vida", confesó Manotas en entrevista exclusiva. "Pensé que el fútbol acababa para mí, pero mantuve firme mi fe y hoy puedo celebrar este momento feliz en las canchas".
La sombra de las dudas y la luz de la fe
Cuando se anunció que Manotas entrenaría con el Real Cartagena, tanto la hinchada como el periodismo deportivo mostraron escepticismo comprensible. Las tres intervenciones quirúrgicas recientes en su rodilla derecha pesaban como una losa sobre su futuro futbolístico.
"Entiendo al periodismo y al hincha que dudaron, porque hasta yo mismo dudé", reconoció el delantero. "Por muchos días se me pasó por la mente colgar los guayos y no jugar más, pero Dios me dio la fuerza a través de la fe y ese deseo irreprimible de volver a jugar".
El calvario comenzó hace tres años, sumiendo a Manotas en momentos de incertidumbre y cuestionamientos internos. Sin embargo, hoy atribuye su recuperación a un designio divino: "Lo que me pasa es algo divino, no encuentro palabras para explicarlo. Dios me estaba preparando para algo bueno, y en mi primer partido como titular marqué cuatro goles".
Un mensaje de esperanza para quienes enfrentan adversidades
Manotas quiere que su testimonio trascienda el ámbito deportivo y llegue a quienes enfrentan situaciones difíciles. "No sabemos qué va a pasar mañana, pero estamos disfrutando este momento", reflexionó. "Tenemos salud y estamos felices. Esto viene de arriba, y quiero que la gente que pasa por temas complicados confíe y nunca pierda la fe".
La hinchada del Real Cartagena ha comenzado a ver en Manotas no solo a un goleador eficaz, sino a un hombre cuya experiencia y determinación pueden ser cruciales para las aspiraciones de ascenso del equipo.
Recuperación ejemplar y contrato con cláusula especial
El proceso de recuperación de Manotas fue notablemente exitoso, algo que atribuye al apoyo de profesionales médicos y, especialmente, a las oraciones de su familia y amigos. Su deseo de volver a jugar era tan intenso que, al ofrecerse a diversos equipos, incluía una condición inusual: "Si algo me pasa en temas de lesión de rodillas, yo mismo me cubro todo".
Con esta cláusula de autoprotección, Manotas firmó su contrato con el Real Cartagena, demostrando una confianza absoluta en su recuperación física.
Hambre de gloria y amor por Cartagena
"Primero Dios, se unió el hambre que tengo de salir adelante y el hambre que tiene este Real de ascender", explicó Manotas sobre su incorporación al equipo. "Todos los muchachos tenemos hambre de gloria".
Con más de 70 goles en su carrera, incluyendo más de 50 en la MLS durante su paso por el Dínamo de Houston, Manotas sabe que todas las miradas estarán puestas en él cuando el Real Cartagena enfrente a Leones este sábado a las 5:00 p.m., en la sexta fecha del campeonato.
"Uno tiene más momentos de derrotas que victorias en el fútbol", reconoció. "Pero Dios ha sido bueno conmigo, me ha ayudado a mantenerme firme. Cuando regresé a las canchas con el Real, lloré de alegría en los actos protocolarios".
El delantero también expresó su afecto por la ciudad y su afición: "Cartagena tiene una hinchada especial, hay muy buena vibra. Me debo al Real Cartagena por esta nueva oportunidad, y los aficionados me han acogido maravillosamente".
Iluminados y en manos de Dios
Mauro Manotas, quien de niño admiró a figuras como Omar Sebastián Pérez, Martín 'El Toro' Arzuaga y Giovanny Hernández, confía en que su racha positiva continuará. "Ojalá nos acompañe mucha gente", expresó. "Queremos sacar una victoria ante Leones y mantenernos allá arriba. Estamos iluminados y agarrados de la mano de Dios".
Para el próximo partido, el Real Cartagena alinearía con: Guillermo Gómez; Jhoner Romero, Samuel Barco, Guillermo Tegué, Andrés Escobar; Didier Pino, Juan David Rodríguez (Luis Guevara), Álvaro Meléndez, Janet Alemán; Fredy Montero y Mauro Manotas.
