Atleta ucraniano excluido de competencia olímpica por mensaje político en su equipo
El Comité Olímpico Internacional (COI) tomó la decisión de descalificar al piloto de skeleton ucraniano Vladyslav Heraskevych durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026. La medida se produjo después de que el deportista utilizara un casco especial que mostraba las imágenes de veinticuatro atletas ucranianos fallecidos en la guerra con Rusia.
Encuentro personal con la presidenta del COI
La notificación oficial ocurrió durante una reunión matutina en la pista de deslizamiento, poco antes del inicio de la competencia. Kirsty Coventry, presidenta del COI, se reunió personalmente con Heraskevych en lo que describió como "un último intento por salir del punto muerto".
"No tenía previsto estar aquí, pero pensé que era muy importante venir y hablar con él cara a cara", declaró Coventry a los periodistas presentes. "Nadie, y menos yo, está en desacuerdo con el mensaje, es un mensaje poderoso, es un mensaje de recuerdo, de memoria".
La imposibilidad de encontrar una solución
La dirigente olímpica explicó con voz entrecortada que el principal desafío era "encontrar una solución para el campo de juego", pero lamentablemente no se logró ningún acuerdo. "Tenía muchas ganas de verlo competir. Ha sido una jornada muy emotiva", añadió Coventry.
El COI había ofrecido alternativas al atleta, incluyendo la posibilidad de mostrar su "casco del recuerdo" antes del inicio y después del final de la carrera, además de permitirle llevar un brazalete negro durante la competencia. Sin embargo, estas opciones no fueron aceptadas por Heraskevych.
La reacción del deportista y su equipo
"Me han descalificado de la carrera. No voy a tener mi momento olímpico", declaró el esqueletero ucraniano visiblemente afectado. "Fueron asesinados, pero su voz es tan fuerte que el COI les teme. Le dije a Coventry que esta decisión favorece la narrativa de Rusia".
El atleta, quien ya había mostrado un cartel con el lema "No a la guerra en Ucrania" durante los Juegos Olímpicos de Pekín 2022, días antes de la invasión rusa, afirmó con determinación: "Aunque el COI quiera traicionar la memoria de estos atletas, yo no los traicionaré".
Su equipo anunció inmediatamente que apelaría la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo, mientras que el Comité Olímpico de Ucrania, que apoyó a Heraskevych en el caso, aclaró que no planeaba boicotear los Juegos por esta descalificación.
Protesta formal y precedentes históricos
El entrenador letón Ivo Steinbergs confirmó a Reuters que había presentado una protesta formal ante la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton, solicitando la readmisión del atleta ucraniano en la competencia.
Este no es el primer caso de sanción por mensajes políticos en eventos olímpicos. El precedente más famoso se remonta a los Juegos Olímpicos de Verano de 1968 en Ciudad de México, cuando los velocistas estadounidenses Tommie Smith y John Carlos levantaron los puños enfundados en guantes negros durante la ceremonia de entrega de medallas, en protesta contra la injusticia racial en Estados Unidos.
Más recientemente, durante los Juegos Olímpicos de París 2024, la bailarina de "breaking" afgana Manizha Talash, miembro del equipo olímpico de refugiados, fue descalificada por llevar una capa con el lema "Mujeres afganas libres" durante una competencia de preclasificación.
La prueba de skeleton masculino continuó según lo programado después de la descalificación, mientras la comunidad deportiva internacional debate nuevamente los límites entre la expresión personal y las regulaciones olímpicas.
