Arsenal deja escapar victoria clave en la Premier League
El equipo londinense de Arsenal empató 1-1 en su visita al Brentford Community Stadium, un resultado que le cuesta caro en la lucha por el título de la Premier League inglesa. Con este empate, los Gunners desperdiciaron la oportunidad de ampliar su ventaja en la cima de la clasificación y ahora ven cómo su persecutor inmediato, Manchester City, se acerca peligrosamente.
Un primer tiempo plano y problemas defensivos
El equipo dirigido por el español Mikel Arteta no mostró su mejor versión durante el primer tiempo del encuentro. La producción ofensiva fue particularmente escasa, sin remates claros al arco rival. La ausencia por enfermedad del defensa central William Saliba obligó a reajustes en la línea defensiva, lo que se notó en la incomodidad del equipo ante un Brentford bien organizado y agresivo en los duelos individuales.
Arteta reaccionó en el descanso enviando al campo a Martin Odegaard, quien regresaba tras perderse dos partidos por lesión. El capitán noruego le dio mayor dinámica al mediocampo y participó activamente en las primeras aproximaciones peligrosas del complemento.
El gol que no fue suficiente
El crecimiento del equipo visitante finalmente se tradujo en el marcador al minuto 61. Noni Madueke, quien había ingresado en sustitución de Bukayo Saka, apareció con un preciso cabezazo que parecía encaminar a Arsenal hacia una victoria trabajada pero merecida. El líder encontraba su premio justo cuando mejor estaba jugando, con mayor circulación de balón y presión alta sobre el rival.
Sin embargo, el partido dio un giro inesperado diez minutos después. Brentford, dirigido por Keith Andrews y ubicado en la séptima posición de la tabla, explotó uno de sus recursos más característicos: el saque de banda largo. Michael Kayode envió el balón al área, Sepp van den Berg lo prolongó con un cabezazo y Keane Lewis-Potter apareció por el segundo palo para decretar el empate definitivo al minuto 71.
Fragilidad defensiva y oportunidades desperdiciadas
El empate expuso nuevamente cierta fragilidad defensiva del puntero de la Premier League. Incluso antes del gol del empate, el delantero brasileño Igor Thiago ya había exigido en dos ocasiones al arquero David Raya. En el tramo final del encuentro, el propio Thiago estuvo cerca de marcar el tanto de la remontada, pero Cristhian Mosquera, reemplazante de Saliba, evitó la caída con una intervención clave al minuto 88.
Arsenal también tuvo su oportunidad para llevarse los tres puntos en los minutos finales. Gabriel Martinelli contó con una ocasión clara en tiempo añadido, pero no logró concretar frente al arquero rival.
Reacción del técnico y panorama general
Tras el encuentro, Mikel Arteta reconoció que, pese a la buena reacción mostrada en el segundo tiempo, a su equipo le faltó serenidad para manejar la ventaja obtenida. "El control del balón y la disciplina táctica se diluyeron justo cuando más los necesitábamos", señaló el estratega español en conferencia de prensa.
Con este resultado, Arsenal se mantiene en el primer lugar de la Premier League con 57 puntos, pero su ventaja sobre el escolta se redujo a solo cuatro unidades. Manchester City, que venció 3-0 al Fulham el miércoles anterior, alcanzó los 53 puntos y presiona desde la segunda posición. Aston Villa completa el podio con 50 unidades, manteniéndose en la lucha por los puestos de Champions League.
Calendario complicado por delante
El camino hacia el título se presenta cada vez más complicado para los Gunners. El calendario no concede tregua, con compromisos clave en las próximas semanas. Arsenal deberá afrontar el siempre complejo derbi del norte de Londres frente al Tottenham el próximo 22 de febrero, en la fecha 27 del campeonato.
Pero sin duda el encuentro más decisivo llegará más adelante, cuando los de Arteta visiten al Etihad Stadium para medirse directamente contra Manchester City en un duelo que podría ser determinante en la definición del título. Con doce fechas aún por disputar, cada punto se vuelve oro en esta apretada lucha por la corona del fútbol inglés.
Este fin de semana no habrá actividad en la Premier League, ya que se disputarán los partidos correspondientes a la FA Cup, el torneo de copa más antiguo del mundo. La pausa dará un respiro momentáneo a los equipos antes de reanudar la intensa batalla por el título en la próxima fecha.
