El mundo del running ha sido testigo de un hito histórico en la Maratón de Londres de este año, donde no uno, sino dos atletas lograron romper la barrera de las dos horas, un logro que antes parecía imposible. Este doble récord no solo ha maravillado a atletas y espectadores, sino que también ha sido un gran motivo de celebración para el fabricante alemán de artículos deportivos Adidas AG.
Dos récords en un mismo día
El keniano Sebastian Sawe y el etíope Yomif Kejelcha lucieron las nuevas y ultraligeras zapatillas de competición de Adidas, con un precio de US$500, al cruzar la línea de meta el domingo. Sawe se distanció de Kejelcha en los últimos instantes de la carrera para lograr un impresionante récord mundial con un tiempo de 1 hora, 59 minutos y 30 segundos, más de un minuto más rápido que la mejor marca anterior de la prueba. Kejelcha terminó a tan solo 11 segundos, una hazaña extraordinaria en su primera competición en la distancia de 42,2 kilómetros (26,2 millas).
Triunfo también en la categoría femenina
En la carrera femenina, la etíope Tigst Assefa se distanció de la keniana Hellen Obiri en la última milla para ganar con un tiempo de 2 horas, 15 minutos y 41 segundos, ligeramente más rápido que el año pasado, cuando batió el récord mundial femenino. En los tres casos, el denominador común fue la Adidas Adizero Adios Pro Evo 3, una zapatilla que la compañía presentó el jueves y que pesa tan solo 97 gramos (3,42 onzas) en talla estándar. Se trata de la versión más ligera jamás creada de este tipo de zapatilla de running que ha revolucionario el deporte de las carreras de fondo en la última década.
La importancia de la innovación
“Esto es una prueba de los años de arduo trabajo y dedicación que han realizado, junto con nuestro equipo de innovación, que han creado una superzapatilla que marca un hito”, dijo Patrick Nava, gerente general de running en Adidas. Obiri, por su parte, llevaba las LightSpray Cloudboom Strike de On Holding AG, unas zapatillas de competición sin cordones de US$330 fabricadas por robots. En el proceso, batió su propia marca personal, consiguiendo el segundo puesto en la carrera femenina, por detrás de Assefa.
Superando a Kipchoge
Sawe incluso superó el tiempo de Eliud Kipchoge, quien en 2019 corrió la distancia en 1:59.40 durante un evento organizado por Nike en Viena que no era válido para el récord mundial. En ese evento, varias personas acompañaron a Kipchoge durante la mayor parte de la carrera. En Londres, Sawe y Kejelcha se esforzaron al máximo en los últimos kilómetros de la carrera, mucho después de haber dejado atrás a los liebres oficiales.
El negocio de las zapatillas de running
Para las marcas, contar con un ganador de renombre luciendo sus últimas zapatillas les otorga un sello de legitimidad. Y el negocio de las zapatillas para correr está en auge: el mercado estadounidense creció 13% en el año que finalizó en febrero, alcanzando US$8100 millones, según la empresa de investigación de mercado Circana LLC. Representa una parte importante del sector más amplio de calzado deportivo, que podría alcanzar US$10.4000 millones en ventas globales para 2030, según datos de Euromonitor.
La estrategia de Adidas
En los últimos años, Adidas ha estado reconstruyendo su línea de calzado para correr, buscando capitalizar la creciente popularidad de este deporte, que ha impulsado el auge de marcas emergentes como Hoka, On y Brooks. La compañía alemana se ha beneficiado de la fuerte demanda de sus cómodas zapatillas Adizero Evo SL de US$150, una versión menos agresiva de las zapatillas de maratón usadas por Sawe y otros atletas. Esta apuesta por el running forma parte de los esfuerzos del director ejecutivo, Bjorn Gulden, por obtener mayores beneficios de la ropa deportiva de alto rendimiento y reducir la dependencia de la marca de artículos de moda como las zapatillas Samba y Gazelle.
