Colombia con fuerte representación en el UAE Tour 2026 del World Tour
El calendario del World Tour del ciclismo internacional centrará su atención en Oriente Medio durante la última semana de febrero, y Colombia tendrá una destacada participación con cuatro representantes en la única carrera por etapas de la región. El UAE Tour 2026, que se disputará del 16 al 22 de febrero, contará con la presencia de Nairo Quintana, Sergio Higuita, Harold Tejada y Juan Sebastián Molano, quienes buscarán destacar en esta competencia de siete etapas que suma 1.004,2 kilómetros.
Los colombianos en la carrera
Nairo Quintana, el experimentado ciclista boyacense de 37 años que actualmente cumple su último año de contrato con el Movistar Team, llega a esta competencia sin apenas tiempo de recuperación tras su participación en el Tour de Omán, donde finalizó séptimo en la clasificación general a 52 segundos del ganador Christian Scaroni. El corredor afrontará ahora un recorrido que combina terrenos llanos, contrarreloj individual y dos finales en alto que serán determinantes.
La representación colombiana se completa con Harold Tejada y Sergio Higuita del XDS Astana Team, y Juan Sebastián Molano del UAE Team Emirates. Mientras Quintana, Higuita y Tejada aparecen como cartas importantes para las etapas de montaña, Molano llega con buen ritmo competitivo tras conseguir una victoria de etapa en el Tour de Omán y será uno de los velocistas a seguir en los embalajes masivos.
Detalles del recorrido y novedades
El UAE Tour celebrará su octava edición consolidado como la única carrera por etapas del World Tour en Oriente Medio. El trazado de este año presenta perfiles diseñados para ofrecer oportunidades a diferentes especialistas:
- Dos etapas completamente llanas para velocistas
- Dos recorridos con dunas y repechos propicios para cortes
- Una contrarreloj individual de 12,2 kilómetros en Al Hudayriyat Island
- Dos finales en alto con ascensiones determinantes
La principal novedad estará en la tercera etapa, con llegada en Jebel Mobrah, un puerto inédito de casi 15 kilómetros con una pendiente media del 8,6% y rampas que alcanzan el 17%. Esta ascensión podría marcar diferencias significativas en la clasificación general. La otra jornada decisiva será la sexta etapa, con el clásico ascenso a Jebel Hafeet (10,8 km al 6,6%).
Favoritos y ausencias notables
El vigente campeón Tadej Pogacar no defenderá su título en esta edición. En su lugar, el UAE Team Emirates alineará a Adam Yates e Isaac del Toro como referentes para la general. El principal favorito será Remco Evenepoel, campeón en 2023 y uno de los nombres más fuertes en este inicio de temporada.
Entre los aspirantes al podio también aparecen corredores como Derek Gee, Felix Gall, Antonio Tiberi, Lennert van Eetvelt (campeón en 2024), David Gaudu, Michael Storer, Ilan van Wilder y Pablo Castrillo. En la contrarreloj, Evenepoel tendrá rivales de peso como Joshua Tarling y Stefan Bissegger, mientras que en los esprints la disputa incluirá a Jonathan Milan, Juan Molano, Sam Welsford, Alberto Dainese y Fabio Jakobsen.
Distribución geográfica de las etapas
Cuatro de las siete etapas se disputarán en Abu Dabi, mientras que el recorrido también pasará por otras emblemáticas ciudades de los Emiratos Árabes Unidos:
- Dubái, donde se desarrollará la quinta etapa
- Umm Al Quwain, punto de partida de la tercera etapa
- Ras Al Khaimah, parte del recorrido de varias jornadas
- Fujairah, sede de la cuarta etapa
La carrera comenzará con una etapa completamente llana de 144 kilómetros entre Madinat Zayed y Liwa Palace, primera oportunidad clara para los velocistas, y finalizará con otra jornada plana de 149 kilómetros entre el Zayed National Museum y Abu Dabi, última opción para los esprinters una vez presumiblemente definida la clasificación general.
